Форум Wizards World

[B1zDelNik]

Глава I "Старый Арадон".

Старая арадонская таверна. Внутри все живет своей жизнью. Мелкие дельцы проворачивают свои противозаконные сделки. Кто-то играет в старинную азартную игру «кулак судьбы». Суть игры очень проста: надо всего лишь ударить совершенно незнакомого типа, если повезет, и его тоже никто не знает, то сдачи не будет. Кто-то уже пьян и пристает к по-своему очаровательным местным красавицам, совсем невменяемые пристают к обычным, не очаровательным красавицам.
Все о чем-то разговаривают, идет совершенно обыденный вечер. Но мирное течение обыденной жизни вдруг было нарушено вошедшим в таверну незнакомцем.
На пороге стоял молодой парень. Он был издевательски опрятен и вычурен. Он настолько разительно отличался от окружающих, что в помещении воцарилось гробовое и довольно зловещее молчание. Незнакомец как ни в чем не бывало, пробираясь сквозь толпу, направился к стойке трактирщика.

- Любезный! Не соблаговолите ли принести мне стакан чистой артезианской воды с лимоном?
- … -, лицо трактирщика съежилось в мерзкую гримасу. Видимо, из произнесенных чудаком слов, знакомым его слуху оказалось лишь «стакан».
- Чем живете, люди добрые? Не подскажите, где тут можно подвиг совершить и прославиться?

Он глядел на толпу с какой-то детской наивностью. Толпа же отвечала ему непомерным презрением. Они искренне успели его возненавидеть. Тут толпа расступилась, из нее вышел огромный человек. Он был очень сурового вида, его лицо было усеяно шрамами, во взгляде недвусмысленно читались жестокость и свирепость. Его правая рука крепко сжимала рукоятку огромного двуручного меча. Он направился прямиком к незнакомцу.

- Ты думаешь, что можешь так просто придти сюда, вести себя вызывающе, говорить о подвигах? Кто ты такой, мальчик?
- Я не мальчик! Я воин. На моем счету порядка 150 боев с реальными соперниками. Я ищу славы. А вот кто ТЫ такой? И почему ты мне указываешь?

Толпа охнула. Поползло шептание: «Ему конец!», «Он не знает, куда попал!», «Что-то сейчас случится…».

- Я тот, кто научит тебя хорошим манерам!

На этих словах здоровяк молниеносно схватил хлыща за глотку и поднял вверх, не прилагая видимых усилий. Хрипя и кряхтя, парень пытался дотянуться до своей осиновой палки, но гигант, смеясь, с легкостью швырнул его через всю таверну в самый дальний ее угол. Переломав по пути не мало столов и стульев, незнакомец еле смог придти в себя. Когда он смог привести картинку в сфокусированное состояние, над ним уже возвышалась фигура его мучителя.

- Посмотри на меня, мальчик. Так выглядит твоя смерть. За свою дерзость ты жестоко поплатишься!

Он достал меч и завел его над головой. Будучи в не себя от страха, бедняга закрыл глаза в ожидании грядущего конца… Как вдруг! Откуда-то неподалеку раздался голос:

- Опусти меч, Лол. Прошу тебя по-хорошему. И не заставляй меня повторять дважды, ты меня знаешь…

Глаза великана Лола наполнились страхом куда большим, чем секунду назад у парня, над которым навис его меч. Он тут же убрал меч в ножны и спешно покинул таверну. Зеваки последовали его примеру, и через мгновение все уже занимались своими делами, тихим шепотом обсуждая произошедшее.
Незнакомец направил свой взор в сторону спасительного голоса. За столом сидел чудаковатого вида человек в накидке с глубоким капюшоном и что-то пил. Человек-загадка жестом пригласил его присесть за свой столик. Парень встал, немного пошатываясь, но, стараясь не подавать виду, отряхнулся, привел себя в порядок и поспешил принять приглашение.

- Меня зовут, Литос. Я Вам безмерно благодарен за помощь, но право не стоило… Я бы и сам мог справиться, я просто выжидал нужный момент.
- Не люблю «нужные моменты»… Черепа молодых глупцов валяются под ногами, мародеры ссорятся и кричат во время дележки добра, стоимость которого не превышает стоимости кружки эля в этой таверне.
- Я видимо должен извиниться. Моя бравада едва не стоила мне жизни! Еще раз спасибо, я Ваш должник.
- Пустое. Ты верно из Элаирского уезда?
- Точно так. Как вы догадались?
- Насмотрелся я на вашего брата. В глазах огонь, в голове пустота. Жажда свершений, подвигов.
- Но постой, это же большой город. Место, где все возможно, где у всех равные возможности найти свое место в жизни!
- У тебя какие-то утопические представления о нашем городе. Ты, правда, так считаешь?
- Я заинтригован. А что не так с Арадоном?
- Ты просто насмотрелся картинок в цветных летописях. Реальность гораздо более сурова. Я расскажу тебе о настоящем лице этого места. Слушай и внимай:

«Прекрасный Арадон приветствовал измученных странников. Всем своим видом он источал доброжелательность и еще что-то. Золотые купола его башен и белые, как грива Единорога, стены создавали впечатление праздника.
Казалось, что даже птицы «терпят»! И перестают терпеть только на тех, кто находится вне стен славного города.
Но это все было лишь красивой мишурой, показушным пейзажем талантливого художника-бюрократа, выполняющего возложенные на него функции.
Настоящий Арадон скрыт от глаз гостей. Истинное лицо столицы составляет старая часть города, сплошь утыканная тавернами, лавками, казино и борделями.
Именно здесь кипит жизнь, не та чопорная и надменная, а настоящая. Настоящая потому, что только здесь тебя могут ограбить, обмануть, напасть. Только здесь можно получить тот бесценный опыт, который в последствии трансформируется в поучительные нотации собственным детям.
А что на самом деле есть жизнь? Она и есть эти истории, которые подобно татуировкам на теле местных художников, не имеющих средств на холсты, складываются в своего рода мозаику и только тогда обретают истинный смысл.
Итак, вот он, Старый Арадон. Сколько всего необычного видели улицы этого загадочного города. Ах! Если бы они только могли говорить. Без сомнения они поведали бы нам множество чудесных историй.»

- Правда, ходят слухи, что один умелец нашел способ общаться с городскими стенами. Он изобрел жидкость, выпив которую можно было говорить с любой стеной. Было у зелья и одно побочное действие – выпивая зелье, человек категорически терял способность понимать окружающих и ходить вертикально. Однако, общение со стоящей капитальной преградой, безусловно, того стоило. Но, к несчастью, первый же попавшийся дом рассказал ему нечто такое, от чего он тут же умер со стыда.
- Верится, однако, с трудом.
- Ну, друг мой, это одна из тех многих городских легенд, питающих Арадон, делающих его тем, что он из себя представляет. Но сомневаться в ее правдивости никак нельзя. Нет, нет! Все, что я тебе рассказываю, является чистейшей правдой!
- Прошу прощения за мой скепсис, продолжай.
- Итак, о чем это мы? Ах, да.

«Повествование об Арадоне было бы совсем не полным без рассказа о жителях, населяющих город. Местная публика отличается пестротой своего состава. Тут и наемники, и жрецы местного храма, и разношерстные группировки воинов и простые ремесленники. Но обо всем по порядку…
Каждое сословие имеет свою богатую историю и представляет огромнейший интерес. Важную роль в истории мира сыграла когорта борцов со всевозможной нечистью – сталкеров. Это необычайно смелые люди. Есть множество легенд об их происхождении. Выберем наугад любую…
Те, кого сейчас именуют сталкерами, когда-то были обычными разбойниками. Основной их деятельностью были дерзкие налеты на шахты местной знати. В те стародавние времена, когда все строилось или подлежало восстановлению после кровавых войн, ресурсы были в особой цене. Владельцы рудников, конечно, не сидели, сложа рук, они придумали, как им казалось, хитроумный план по защите своей собственности.
Из далеких стран они привезли злобных монстров, призванных охранять подходы к залежам полезных ископаемых. Эти монстры были действительно свирепы, и натасканы специально на неугодных расхитителей олигархической собственности. Безусловным королем всем монстров был чудовищного вида дракон. Надо отдать должное предприимчивым богатеям – план долгое время имел успех. Это было переломным моментом в судьбе сталкерства. Так сказать, моментом истины.
Но к чести сталкеров, им удалось найти способы борьбы с разнообразными чудищами. Их тактика и умение, в конце концов, привели к безоговорочному успеху. Они до сих пор держат свои наработки в области браконьерства в секрете.»

- Правда у меня есть выдержки из официального пресс-релиза «Всемирного Конгресса Сталкеров», содержащие рекомендации к экипировке для борьбы с монстрами всех мастей…
- И ты можешь со мной ими поделиться?
- Конечно, могу… но стоит ли доверять словам столь скрытной общности?
- Вот и рассудим!
- Ну, хорошо, вот она:

………………
3. Надевайте самую крепкую броню, какую сможете! Броня – это всегда хорошо. И тем лучше, чем ее больше.
4. Зачем использовать магию? Магия – не путь настоящего воина. Только удар! Ведь, если повезет, вы убьете поганого монстра с одного удара, и Ваши друзья и соратники скажут вам: «о_О!».
5. Настоящий борец с монстрами никогда не спешит! Поспешишь – врагов насмешишь. Надо использовать отведенное на удар время по максимуму, чтобы лучше прицелиться.
6. Если Вы сражаетесь в помещении, то выбирать комнату надо не по указке, а по велению сердца. Интуиция – лучший друг истинного героя.
……………..

- Остальное уже не помню… Эль никогда на памяти хорошо не сказывается!
- И что тебе не нравится то? По-моему все логично.
- Эх, молодежь… Ну-с, продолжим:

«Итак, сталкеры нашли управу на местных богатеев. Со временем набеги стали столь частыми, что большинство рудовладельцев попросту разорились. Постепенно единственным способом достать ресурсы стал черный рынок, заправляли которым естественно те самые сталкеры.
Время шло, росла и их власть, могущество. Но они по-прежнему оставались персонами нон грата в мире. Но тут в рядах сталкеров выделился сильный харизматический лидер – прекрасная Элениель. Она решила установить свои порядки в только строящемся Арадоне. Для этого ей пришлось встать на путь легального ведения дел.
Так была создана гильдия Сталкеров Арадона. Эта организация стала активно содействовать развитию города, был составлен кодекс чести, распределены обязанности. Было сделано все для формирования положительного образа сталкера. Конечно, не все были согласны распрощаться с разгульным образом жизни, свободой и независимостью. Отверженные стали называть себя черными сталкерами. Противостояние было ожесточенным и кровопролитным.
Но, имея существенную поддержку в лице знатной верхушки города, Элениель удалось стать первым мэром Арадона и обратить против отступников всю мощь целого города. Исход был предрешен. Черные сталкеры были вынуждены уйти на задворки мира. Их деятельность в наше время носит единичный характер, реальной силы они давно уже не имеют.
Сейчас гильдия Сталкеров – это гильдия наемников на любой случай. Найти предмет, человека, доставить что-либо – это к ним, опасности их не пугают. Это, уже не говоря о непосредственной добыче ресурсов, немногие могут пробраться с цели сквозь одичавших родственников тех древних прамонстров».

- Ох, что-то в горле пересохло у меня от этих рассказов…
- Ни слова больше! Можно нам по кружечке крепкого и дымящегося!

Трактирщик жестом дал понять что он «+++». И подозвал к себе очаровательную эльфийскую девушку. Он дал ей какие-то распоряжения и продолжил ковыряться в ухе.

- Хмм… А знаешь ли ты природу жеста, который только что продемонстрировал трактирщик?
- Ты имеешь в виду «+++»?
- Точно так.
- Если честно, то не шибко.
- О. Это тоже одна из замечательных городских легенд.

«Во времена, когда войско Темного осаждало Арадон, защищаемый Элениель, жил славный воин, Неон. Он был одним из генералов оборонявших город. Осада длилась много лет с переменным успехом. Темный постоянно придумывал все новые хитроумные планы по прорыву магического барьера Арадона.
Однажды один из шпионов темных проник в город и установил магический куб на самую высокую башню города. Магия куба стремительно стала разрушать защитный барьер. Военное руководство города пребывало в панике. Угроза нависла над мирными жителями.
В ту ночь Неону совсем не спаось. Мысли его были тяжелы. Но тут случилось чудо. Духи-хранители Арадона не могли смиренно наблюдать, как их мир низвергается в пустоту. Они явили генералу своего посланника, Библиомана.
- Эх-ой, ай… Опасность нависла над всеобщим благополучием. Темный хитер, но Духи хитрее. В вашем поле завелся злобный суслик. Грызет вас изнутри и оставляет зловредные отложения. Отложения надо убрать, тебе поможет сила плюсов.
Эх, нелегко бороться с грызунами. И потому даю подсказку - это Крыс.

Тут Библиоман испарился. «Крыс - предатель??», - это мысль повергла в шок сознание Неона. Человек, знавший столько чудных баек, просто не мог быть плохим по определению! Но факты говорили об обратном. Только сейчас он припомнил, что Крыс вечно совал нос в дела обороны, срисовывал секретные планы, говоря, что хотел поместить их в семейный альбом. Да еще тот случай, когда он открыл ворота и впустил отряды темного в город… Разве можно было предположить, что это произошло не по случайности?
Но теперь все стало ясно. Нельзя было ждать ни секунды. В ходе допроса в штабе Арадона Неон выяснил у Крыса, что вредоносный куб находится где-то под небом города. Но в самый ответственный момент шпион раскусил и выпил спрятанное во рту зелья «Блокировки персонажа», и больше уже ничего не мог рассказать.
Храбрый Неон, ни секунды не думая, залез на своего ручного грифона и отправился в высь на поиски. Долго он кружил над городом, пытаясь найти куб. И вот, когда он уже почти потерял надежду, он увидел с высоты три башни арадонского Храма. «Отложения надо убрать, тебе поможет сила плюсов», - крутилось у него в голове. «Вот оно! Куб находится на одном из крестов венчавших башни Храма!» Он тут же направился к ним, но куб делал свое дело.
Барьер дал брешь, сквозь которую ринулись приспешники Темного. Завязался бой. Одному из них удалось ранить стрелой Неона в шею. Герой упал не далеко от Храма. Соратники тут же бросились на защиту своего генерала. Он, хрипя, пытался сказать им, что надо уничтожить куб, находящийся на одном из крестов, но с ужасом понял, что говорить не может.
Его бойцы никак не могли его понять. Тогда он начал жестом показывать им символ креста и головой кивать наверх. Началось обсуждение:
- Может он хочет сказать, что нам всем конец, и мы отправимся на небеса??
- Да нет, он имеет в виду, что нам нужно сдаться…
- Да вы с ума сошли! Скорее всего, это значит, что нам надо встать крестом для лучшей обороны!
Неон слабел, но больше всего его мучило то, что его не могут понять. Но тут один из солдат встал, посмотрел наверх, жестом показал генералу крест и мигом начал карабкаться на стену Храма. Неон замер, наблюдая за тем, что делает его боец. А боец тем временем залез на одну из башен и нашел магический куб-разрушитель. Он сбросил его с немыслимой высоты, и когда тот разбился о землю, барьер вновь был восстановлен.
Регулярные части светлых легко разбили оставшихся внутри барьера темных. Эта победа настолько вдохновила войско Арадона, что скоро осада спала. К сожалению, Неон не смог увидеть плоды своего успеха. Но в память о его безмерном героизме в частях регулярной армии был утвержден жест «+++». Каждый раз, когда применялся этот жест, отдавалась дань уважения смелому воину и тому взаимопониманию, которое он смог внушить своим людям.»

- Сейчас этот жест плотно вошел в обиход, и означает простое «понял». Но для настоящих вояк он по-прежнему свят.
- Я даже не догадывался…
- Это старая история и довольно неизвестная.

В этот момент та самая прекрасная эльфийка принесла собеседникам по кружке доброго эля. Литос глядел на нее, не отрывая глаз. Девушка едва заметно улыбнулась ему. Парень тут же перевел взгляд на кружку с элем и сделал вид, что она его интересует гораздо сильнее. Чудаковатый старик с ухмылкой сделал солидный глоток и продолжил:

- Эх, я чувствую прилив благородных сил. Я продолжу.

«Самое время рассказать о наиболее могущественной группировке в городе. Ты, наверное, замечал, проходя по городу, почтенных старцев в длинных мантиях возле пышного и богато украшенного храма. Они являются истинными хозяевами города. Их длинные руки пустили корни во все сферы жизни столицы. Без их незримого одобрения в этом городе не происходит ничего.
Однако когда-то это были лишь умудренные опытом, познавшие силу природных стихий мудрецы. К ним ходили за советом, или просили о помощи в борьбе с непознанным. Они были хранителями истории мира, из уст в уста, передавая сказания о минувших днях и деяниях героев. Но сила, которой они обладали, не могла долго использоваться исключительно во благо.
Что и случилось с появлением в их рядах злого и завистливого Маггота. Он, используя свои недюжинные способности, хитрость и ум, стал правой рукой правителей Арадона. Подавляя их волю, он получил возможность единолично править городом от их имени. Его гегемония длится не одну тысячу лет».

- Постой! Как это возможно?
- Его долголетие поддерживается мощной магией. Люди говорят, что он существенно преуспел в алхимии. Все зелья, которыми пользуются жители мира – его рук дело. Но есть зелья недоступные простым смертным. Он владеет рецептом зелий «Ботекс» и «Калоген», продлевающими жизнь сколь угодно долго.
- Поразительно.
- Возможно. Я продолжу.

«Итак, еще до того, как Магот захватил власть, в общине магов произошел коренной раскол. Несогласные с его политикой поселились в лесах окрестностей Арадона и стали именовать себя волхвами. Последователи же Маггота объединились в гильдию Магов Четырех Стихий и стали выполнять жреческие функции в арадонском Храме. Но их деятельность далеко не ограничивается проведением свадеб и торжественных обрядов. Их темные делишки – это уже совсем другая история.
Только войдя в город, ты мог уже познакомиться с очень важными в городе людьми – экскурсоводами. Быть экскурсоводом нелегкая работа. Все они прошли специальные курсы психологической взаимопомощи для того, чтобы помогать таким, как ты, адаптироваться в большом городе. Они же являются и блюстителями порядка на улицах. При помощи волшебных дубинок они несут свет и добро в массы.
Сами они себя называют стражниками. Но это лишь неофициально. Это все потому, что парламент Арадона в свое время утвердил список профессий и зарплату для них. И так уж совпало, что зарплата стражника оказалась выше…
Все экскурсоводы подчиняются своему начальнику – Ка Де. Очень интересный, к слову, человек. Говорят, он вечно учится.
Оставим в покое мистику и войны. Поговорим о моем любимом городском сословии. Что является сердцем любого города? Наемные вояки? Столетние старцы-колдуны? Нет, нет и нет. Сердцем любого города являются торговцы и ремесленники.
В Арадоне существует несколько этнических группировок. Эльфы – очень любопытный народец. Сами они говорят, что пришли на арадонскую землю после 40-летнего блуждания по пустыням, сбежав из под гнета царства Темного. Народ этот считается умным, но довольно скупым. Подавляющее число крупных промышленников – эльфы. Деловая жилка и образ жизни эльфов уже давно стали основой для многочисленных баек. Не хочу хвастаться, но я большой их знаток».

- А расскажи что-нибудь!
- Даже не знаю…
- Ну, очень прошу!
- Ладно.

«Один эльф безумно хотел выиграть в арадонском Казино. И он каждый день приходил к стенам Храма, оставлял в его стенах записку со своим желанием и просил Духов о помощи. Но каждый раз успеха не случалось. Прошел первый, пятый, десятый, вот уже сотый розыгрыш!!! Но бедняге все не везло. Тогда он взмолился: «О, Духи!!! Что я сделал не так!? Я же молился каждый день! Оставлял записку с желанием!!! Почему вы не хотите мне помочь??». И Духи ему ответили: «Послушай, эльф. Мы уже давно готовы… Да купи ты уже лотерейный билет!!!».

Литос схватился за живот. Так он не смеялся уже минут 30.
- Прекрасная байка.
- Благодарю. Ну, да продолжим.

«Другой торговый народ – орки. Это кочевой народ. Они переезжают из города в город, живут табором, любят песни и танцы. Орки чертовски хитрые, с ними всегда надо держать ухо востро. Так, как они, не умеет торговаться никто. Этот народ может скинуть что угодно и кому угодно. При этом они всегда дают что-нибудь в нагрузку, что-нибудь совершенно ненужное. Это может быть цветок, бутылка, ласты, спасательный круг и только Духи знают, что еще. Они называют это «подарками».
Я люблю орков. Помимо торговли они предоставляют множество смежных услуг. В частности они обладают даром предвидения и охотно могут погадать любому желающему. Именно от них я всего лишь за тысячу ввм узнал, что я дурак.
Есть еще один преимущественно торговый народ. Это тролли. Это очень простые существа. Свой бизнес они ведут достаточно примитивно. Главный их метод – кулак. Они не гнушаются угрозами, физическим устранением конкурентов, любят подбирать под себя мелких торговцев и все вопросы решают на специальных конференциях в безлюдных местах. Узнать их просто – они любят носить малиновые кольчуги, вешают на шею цепи от кандалов и выставляют пальцы».

- Друг мой, настоятельно советую держаться от них подальше. Ты уже имел честь познакомиться с одним из них. Помнишь великана Лола?

На этих словах Литоса передернуло.

- Я вижу, что помнишь…

«Конечно, не только тролли, эльфы и орки занимаются торговлей и ремеслом. Но рядовые торговцы и не так интересны. У них нет своей истории, а ведь нас именно истории интересуют!»

- Твоя правда, - сказал юный Литос.

«Кстати, предметом хорошей истории может быть не только кто-то, но и что-то. На мой взгляд, неотъемлемыми для понимания Старого Арадона персонажами являются некоторые места и заведения нашего города.
Особой популярностью у местных жителей пользуется таверна «У единорога». Здесь можно за кружечкой эля обсудить с друзьями последние сплетни, отдохнуть после дальнего похода или тяжелой битвы, да и что греха таить, частенько здесь можно хорошенько подраться!»

- Таверна «У Единорога»?.. Что-то знакомое.
- Ну, так почешите мне черти пятки! Ты сейчас сидишь за одним из ее столов, мой юный друг!
- Как? Эта таверна, как мне казалось, называется «Еда».
- Всему свое время. Если не будешь меня перебивать, то все узнаешь.
- Я весь ушная раковина.

«Так вот, место это поистине знаменито. Здесь происходили события, отголоски которых разносились по всему миру волшебников. Многие легендарные личности творили и пили здесь. Самая потрясающая история произошла здесь сразу после открытия, во времена возвышения Элениель и последовавшего преследования черных сталкеров.
В небольшой, только что открывшейся таверне в центре города с вывеской «У Единорога» над дверью царили запустение и покой. Ни у кого сейчас не было желания посещать подобные заведения. За стойкой, облокотившись на неё локтями, сидел старый трактирщик. Резкий, прямой, все в его виде выдавало тяжелое прошлое. Звали его Всеобщий Облом.
Его абсолютно не волновало отсутствие клиентов. Его мысли были заняты другим. Дело в том, что этот старый, но бодрый еще человек имел власть, сравнимую с властью королей и министров. Все уличные воришки, шулера, разбойники, в общем, все те, кто имел за душой пару-тройку приличных грешков, знали трактирщика, уважали и признавали авторитет. Под его началом была целая армия, но при этом он не был генералом. И в этот момент трактирщик думал о том, что если появившаяся ни откуда гильдия расправится со своими врагами, то следующей мишенью непременно будут его люди.
В таверну быстрым шагом вошел незнакомец, кажется, он скрывал серьезное ранение. Его тяжелая походка навевала не очень приятные ощущения. Появлялись мысли о засаде, ждущей в подворотне, о ненадежности дверных замков в частности и человеческой жизни в целом. Тем не мене, старик понял, что это один из черных сталкеров, прячась от гонений гильдии Сталкеров и отрядов экскурсоводов, забрел к нему в таверну. Конечно же, он отдавал себе отчет в том, что, наверняка, рану тот получил не шальной пробкой от бутылки с элем, и, что за ним, скорее всего, по пятам идут приспешники Элениель.
Ситуация не требовала никакого диалога. Все было предельно ясно и без слов. Сталкер искал убежища, он знал, что только в «Единороге» ему могут помочь, что трактирщик тоже все это понимал, и просто ждал. По натуре своей трактирщик питал слабость к людям рисковым и отвязанным. Так и молодой, дерзкий изгой приглянулся ему с первого взгляда. Он жестом подозвал его к себе и велел спрятаться за гобеленом.
Когда нагрянул специальный отряд экскурсоводов, трактирщик со свойственной ему жесткостью и суровостью смог выпроводить их вон. Спасенный им молодой человек оказался сыном и наследником убитого вождя черных сталкеров. В благодарность за сохранение собственной жизни Болтон (так звали парня) поведал трактирщику рецепт настойки «Сталкер» бережно хранившийся многими поколениями его народа. Эта настойка до сих пор влечет в «Единорог» любителей хорошо выпить.
С тех пор таверна стало местом, куда боятся заходить власти. А вот простые честные жулики, или просто те, кому есть что скрывать, чувствуют себя здесь вольготно».

- Погоди! Так я не понял, а что с названием?
- Ах, да. Дело в том, что в награду за имевшую бешеный успех настойку Облом подарил Болтону одну из букв со своей вывески, чтобы она напоминала ему о старом трактирщике и его таверне. Со временем за определенные заслуги люди также получали в награду от трактирщиков «Единорога» различные буквы. Эта буква в последствии стала наградой куда большей, чем любые сокровища. Заслужить букву единорога – большая честь. Таким образом, каждый подвиг был вознагражден буквой с вывески таверны, и от названия «У Единорога» осталось лишь твоя любимая «* Ед******а».
- Вот это история!
- Еще бы. Заметь, осталось лишь 3 буквы. Но у тебя еще есть шансы получить одну из них.
- Я непременно это сделаю!
- Хорошо бы. А то последний человек, удостоенный буквы, получил ее лет 100 назад.
- А кто этот человек?
- Мы поговорим о «буквенных подвигах» в другой раз. Есть еще мне, что тебе сказать.

«Особой исторической достопримечательностью в Арадоне является мавзолей первого мэра города – очаровательной Элениель. Благодарные жители города, желая выразить свое уважение, решили при помощи разработанного Магготом зелья «Заморозка» навсегда оставить в своих сердцах память о прекрасном правителе. В смутные времена совершались попытки вынести из мавзолея саркофаг, но народ встал на защиту и не позволил совершить святотатство.»

- Кстати, проходя мимо него, ты увидишь, что мавзолей весь покрыт надписями «Элениель жива!». Некоторые люди верят, что она на самом деле жива, и ее мозг до сих пор участвует в управлении городом. А особо верные ее последователи из гильдии Сталкеров Арадона до сих пор придерживаются разработанной ею доктрины сталкеризма-элениэлезима.
- А что? Она, правда, жива?
- Не знаю, много чего необычного творится на свете. Я не исключаю такой возможности.
- Но давай от темы загробной перейдем к теме, активно бьющей ключом.

«Никак нельзя, рассказывая о Старом Арадоне, не упомянуть об одном из самых неоднозначных заведений. Это место, где разбиваются сердца, ломаются судьбы, рушатся семьи, прыгают с крыши, но при этом очень весело! Ты, конечно, догадался, что я имею в виду Казино «Честный Шулер».
Место действительно уникальное. Только там бедняк за минуту может стать богаче любого миллионера. Там даже самые закаленные в боях воины могут расплакаться как дети. Там магия цифр и ловких рук вполне успешно соперничает с магией обыкновенной.
Каждый год в «Честный Шулер» съезжаются волшебники со всех окраин мира для участия в большой игре. Это подпольное мероприятие, доступное лишь избранным, в ходе которого участники делают крупные ставки на участников Турнира Большого Шлема. И вот однажды группа молодых и очень предприимчивых людей решила дерзко ограбить хранилище, в котором на время турнира хранились ставки игроков. И не смотря ни на что, им это удалось!!!»

- Это на самом деле потрясающая история! Гениальный план, прекрасное исполнение. Подобного в мире более не случалось. Но всему свое время.
- Я уже это понял.

«Последствия были аховые. Гиперинфляция ввм и следовавший за ней глобальный экономический кризис привели к крушению Старого Мира. Тот мир, в котором мы сейчас живем, ведет свой отсчет от конца великой депрессии, ознаменовавшей начало новой эпохи в жизни мира.
Изменения коснулись практически всего. Резко ускорилась гонка вооружений, да и сами военные технологии не стояли на месте. Ученые гильдии Магов Четырех Стихий разработали страшное оружие – магию увеличения рикошета. В свое время это изобретение вызвало массу восторгов. Но, как это часто бывает, революционные технологии не нашли применения в мирном русле и стало главным действующим лицом всех последних войн.
Но не только разрушения принесло рождение нового мира. Вместе с разрушениями в прошлое ушли и все застойные традиции в искусстве, что дало толчок к новому вдохновению. Помпезная, яркая архитектура сменила серую и невзрачную геометрию предыдущих зодчих.
Новый импульс получила и живопись мира. Художники создали немыслимое число шедевров, которыми восхищались многие поколения.
Литература тоже дала миру новый глоток свежего воздуха. Развивались литературные издания, проводились конкурсы. В целом итоги деятельности группки отчаянных грабителей далеко вышли за рамки простого изъятия денег их хранилища Казино».

- Теперь ты знаешь, где у нас в городе можно выпить, помолиться, разориться. Самое время, на мой взгляд, узнать место, где ты можешь показать себя во всей красе.
- Арена?
- Да. Великое место. Слава, которой ты так добиваешься, ждет тебя именно там.

«Арена любимое место всех жителей города. Время боев – время мира на улицах Арадона. Все замирает. Можно даже оставить дом незапертым, и никто не вломится, просто потому, что никого нет.
Это место, где воздух пропитан концентрированной славой. Задача смелых бойцов лишь сконденсировать и абсорбировать ее. Чемпионы арены – самые уважаемые гости в любом уголке города. Их имена на веки вписываются в Зал Славы».

- Об Арене и наиболее видных ее героях мы обстоятельно поговорим чуть позже. На самом деле весь мой сегодняшний рассказ ты мог уже читать в священном писании мира – Энциклопедии. Это многотомный труд составлен летописцами Арадона. Конечно, истории там не избежали строгой правительственной трактовки. Догматизм энциклопедии мешает истинному пониманию истории. Но ее пользу трудно переоценить.
- Твоя трактовка значит красивее?
- Она реальнее! Но на этом на сегодня хватит.
- Это было незабываемо. Мы еще увидимся?
- Конечно, мой юный Литос. Пока моя кровь совсем не превратилась в добрый эль и мне надо пополнять его запасы, ты всегда можешь найти меня здесь. Завтра. Мне есть еще, что тебе порассказать.

Человек в капюшоне встал, пожал Литосу руку и нечеткой походкой направился к выходу. Молодой искатель приключений сидел и бешенно переваривал все то, что сегодня узнал. Как вдруг в его мозгу сверкнула мысль:

- Постой! Я так и не узнал как твое имя!

Чудак повернулся, на его лице вновь была его ехидная ухмылка.

- Называй меня «Ленивый». До встречи, брат!

Он вышел, оставив столько загадок, что молодому и нетерпеливому парню просто необходимо было срочно чем-то себя занять. И тут он снова увидел эльфийскую девушку. «До чего ж она прекрасна!», - думал Литос.
В тот вечер он ни раз и не два еще заказывал себе кружечку эля. Но не для пьянства. Он их даже не выпивал, а аккуратно подсовывал ни чуть не возражавшим местным пьянчугам. Он делал это лишь для того, чтобы лишний раз взглянуть в бездонные глаза красавицы.
«Завтра будет новый день. Хороший день», - сказал он себе мысленно. Затем встал и пошел восвояси, полный впечатлений и собственных мыслей. Так закончился день. Новый принесет еще много интересного, если настанет…

[ВенераЭльфийская]

Мне очень понравилось. Не пожалела время, потраченное на чтение. Легко, интересно, захватывающе и с юмором. По-хорошему завидую людям с такой фантазией.
Когда читаешь, Арадон представляется не тем, что он есть на самом деле – картинкой со ссылками, а городом с жителями, с историей, чувствуется даже запах города. Особенно забавно различать в этой истории всем известных персонажей – вечного студента Ка Де, щедрого на раздачу хрена Великого Облома, ненавистника сусликов Библиомана и других.
Расы торговцев описаны с тонким юмором. Порадовала история знака «+++».
В общем, с нетерпением жду следующей главы.

[наденька-18]

суппер!!! очень интересно читать, жду продолжения))

[BUFFIE]

[ТРЫПАТУСЬКА]

пока вставляла картинку, стерся весь текст.. и картинка не получается)) ну да ладно, мне нравится (рассказик в смысле), жду продолжения))

[_777_Tia_777_]

Классно)) мне очень понравилось. Интересно, читается на одном дыхании, пиши дальше.

[andland_SE]

Ждем продолжения занимательно, следующая глава будет интересней закончилось все на том, что появились новые доспехи.

[Asphy]

Понравилось... но не все )) царапнуло про эльфов-торговцев и орков-странников...

[XPEH_BAM]

Ну вот летопись Мира и складывается потихоньку! ))
Всеобщий Облом! У-у-у! Хохочет сидит! Придется привнести нечто свежее в работу Таверен.
Суслики .... у-у-у!
Воистину "что вижу то пишу - и вот оно творчество"! Никаких сложностей. Написано с хорошим юмором, может и витиевато, но сам таким грешу. Проза засчитывается!)))

[Konstancius]

Очень интересно. С нетерпением жду продолжения

[B1zDelNik]

Спасибо, что читаете. Для людей портящих столько бумаги, как я, это важно

А теперь объявление ))) кто знает какие-нибудь легенды о Мире... не стесняемся ))) обращаемся

А то старик много пьет... и память у него с каждым днем ухудшается

Пы Сы: Авторство будет указано

[Konstancius]

вот тут: http://wiw1.ru/vesti/news-talk.htm кое-что из древности

[BUFFIE]

Wow...
Konstancius, спасибо большое за эту реликвию! Было очень интересно окунуться во времена древнего Арадона

[ВенераЭльфийская]

Асфи, а что царапнуло? Вроде все политкорректно.

[XPEH_BAM]

[Кирдык]

Когда ждать продолжения?

[B1zDelNik]

Куда более забористые пряники пекутся нынча в головушке моей. Но после дипломного социологического исследования приключения эля в желудке старого проходимца в балахоне имеют первый номер в очереди Скоро...

[Asphy]

Поздравленья лауреатам )))

[ГеллаДругДраконов]

B1zDelNik, просто отпад Нечасто такое в "Творчестве" встретишь)) Очень вдумчиво и интересно обыграны мелочи - например знак "+++". Особенно порадовала история про трактирщика Всеобщего Облома Короче говоря, продолжай в том же духе

[Баффи]

Я все еще жду продолжения... Дождусь ли?

[B1zDelNik]

Глава II "Первые после Духов"

Вот и снова извечный спор дня и ночи, решаемый посредством нехитрой игры в щелбаны, логично разрешился наступлением утра. Лучи восходящего солнца проникали сквозь дырки в занавеске, освещая ярким светом глаз Литоса. «Наверное, мэрия платит Духам за то, чтобы они заставляли солнышко будить жителей рабочего квартала Арадона таким варварским способом, стимулируя тем самым их экономическую активность», - подумал он в сердцах.

Пересилив себя, он таки оторвал лицо от подушки. Внимательно осмотрев полученную вечор на арене травму, он понял, что до излечения ему еще несколько часов. «Вот не везет то!!! Вечно эти работники совка и мастерка понакручивают гладиаторов… Щиты эти еще! То забрызгают, то запачкают…».

Весь вид Литоса говорил о том, что жизнь в большом городе не так легка и беззаботна, как казалось в школе. Но он ни о чем не жалел. Не смотря на все тяготы и лишения, эта жизнь была ему очень даже по нраву! В ней были боль и радость, строгий расчет и неожиданные сюрпризы, в общем, все то, что делало живущим, а не существующим.

Для того чтобы поправить свое здоровье, Литосу нужно было купить специальное зелье лечения травмы. Ну, строго говоря, травму это зелье, конечно же, не лечило, однако его действие позволяло относиться ко всему негативному равнодушно и делало пациента более общительным и способным к уважению. Для этого ему нужно было отправиться на Чатовую площадь, где собираются волшебники со всего города, дабы обсудить последние новости, запланировать выгодное дельце или просто поругаться.

Улочки сменялись переулками, и вот уже слышны гул и гам центральной площади города. Голова шла кругом от обилия информации, поступающей со всех сторон. Вдруг он увидел как стражники дубинят какого-то бедолагу в сторонке:

- Ааааааааааааа! – кричал он.
- Сколько можно повторять?! Меньше повторяющихся знаков! – отвечали они и продолжали.

«Флудер, - презрительно подумал Литос, - И по делом! Чем меньше таких нежелательных элементов, тем спокойнее будет на улицах славного Арадона». Пробираясь сквозь толпу чатующихся, он бросил несколько дежурных фраз:

- Приветствую жителей и гостей славного Арадона! Страже спокойного дежурства. Свиты мне не нужны, ресов нету, а хлопать у меня ладошки устали!

Попутно здороваясь со знакомыми, Литос направился прямо к лавке Аптекариума. Вдруг он почувствовал чью-то руку у себя на плече, и загадочный голос прошептал ему на ухо:

- Чешуя есть?..
- Не-ет, у меня только кожа… - ответил он растерянно.

В ту же секунду и рука и голос исчезли. Как только столбняк прошел, Литос спешно продолжил свой путь. Успешно достигнув пункта назначения, он зашел Аптекариум:

- Утро доброе, Целитель!
- Приветствую тебя, Литос! С чем пожаловал?
- О, добрый, кудесник травы и пробирки. Знал бы ты, что твориться сейчас на арене! Это же чистой воды хаос! Месиво из сотен рук, сотен мечей, щитов и всего пары-тройки мозгов. Особо трусливые даже теряют сознание прямо на боле брани… И вот в ходе одной из таких вакханалий жестокости, я доблестно сражался, но к несчастью был тяжело травмирован. Полечиться бы…
- Ну, все ясно…. Тебе моего зелья надо.
- Цена прежняя? 30 бумажных?
- Нет уж брат… монеты оставь себе на таверну и налоги! Сам знаешь ситуацию… в Мире Волшебников сейчас экономический кризис, и мне нужна твердая валюта! Давай котятами.
- И сколько котят ты хочешь за чудо-зелье?
- 1,5 белых котенка и по рукам!
- Да это же грабеж!!! 2 рыжих и не котенком больше!
- Ладно, 2 рыжих и попугай…
- 2 рыжих и одно попугайское крылышко – это мое последнее слово!!!
- Умеешь ты торговаться… забирай, пока не передумал!

На этих словах Литос достал из-за пазухи 2 рыжих котят и попугая. «Сдача будет с попугая?», - спросил он у торговца. Тот кивнул и быстренько отсчитал ему недостающее. Взяв однокрылого попугая и зелье, юноша решил побродить по площади в поисках интересного.

И тут его внимание привлекла толпа зевак, собравшихся вокруг Арены. Они живо обсуждали происходящее. Заинтригованный юноша поспешил приобщиться к местному бомонду. Сразу бросилось в глаза обилие звезд первой и второй величины. Здесь и звезда рупоровещания, Глашатай Арадона, окруженный множеством прелестных дам, вооруженных лобзиками на случай экстренного спиливания Дориканского Дуба. И молодая, перспективная певица Сирена, успевшая изрядно нашуметь своими хитами «Баю-бай» и «А я в воду войду, элемента призову». В общем, серьезность происходящего на Арене, Литос оценил по достоинству.

- Что там такое происходит?
- Там идет бой века! Финал Турнира Большого Шлема.

Сердце Литоса забилось чаще. На Арене сейчас в живую показывали то, о чем он всю жизнь мог только мечтать. Ристалище это было достойно своей славы. Лучшие бойцы всего Мира собрались здесь, чтобы выяснить, чей рейтинг привлекательности выше, и кто соответственно победит.

Его мозг кипел от нетерпения! Слюна свисала до пола, словно у подопытного дворга местного эскулапа по имени Павлов Эльф 2009. Он врезался в толпу, как молодняк саламандр бьется о пороги лавовой горной реки, причем с тем же результатом. Литос понял, что ему нужна помощь. Он встал, глубоко вздохнул и попытался вспомнить уроки своего первого учителя по Бэ Вэ, старинному искусству рукопашного боя: «Стань капелькой – просочись. Стань песчинкой – просыпься. Стань монеткой – заплатись по адресу улица СИД, дом 12312543453. И тогда тебе откроется истина…». И тут Литос вспомнил, что его первый учитель был шарлатаном, и теперь сидит в Элаирском следственном изоляторе, прозванном «Матросский Блок».

Вдруг он увидел очередь, которая свободно и непринужденно проходила на самые лучшие места. И тут он смекнул, что тоже может проходить и сидеть на лучших местах. Наверняка это было не простое совпадение! И вот он направился прямиком туда. Сделав важный вид, задрав нос к верху, он споткнулся о корягу, упал и содрал коленку. Отряхнувшись, он уменьшил угол между полом и носом, так стало заметно легче идти, и он пошел. Пошел на встречу судьбе, и он шел бы дальше, весь такой красивый и свободный, если бы его не остановили на входе.

- Вы в списке?
- Вы чьих будете, чтобы соблаговолять интересоваться?
- Я Ашап-фейсконтроль. Вы в списке?
- Я? Да. На «в» посмотрите… - Литос не на шутку занервничал.
- Ах, вот вижу… Вирго Пиллюр, это вы?

Литосу конечно очень хотелось попасть на Арену, но бывают вещи, которые не можно, даже когда сильно хочется. Он поступил как настоящий сознательный человек…

- Не-е-ет… Увольте.
- Тогда Вам лучше поскорей назваться… у меня скоро обед.
- Понимаете, я … - он начал судорожно вспоминать имена собственные – Тар… точнее Заор… нет, все же Тар…
- Тарния или Заорн? Вы забыли, где живете? Или… - тут Ашап побледнел от несоблюдения субординации – Тарниязаорн? Товарищ Главный Судья! Разрешите доложить!
- Валяйте, - от неожиданности ляпнул Литос.
- За время моего дежурства, никаких нарушений не выявлено! Виноват, сразу не признал! У Вас образ новый?
- Да-да-да-да-да-да… Вот решил приодеться к грядущему оупен эйру, тема «Я в школе учусь, дайте витамину».
- Оригинально! Не смею задерживать! Хорошего просмотра и побольше брызг!
- Молодец, боец!

Литос так спешно, как только мог, поспешил пройти дальше. И вот он в ложе для знаменитостей. Такой роскоши он, пожалуй, еще никогда не видел. Ложа была украшена занавесками из чешуи саламандр и перламутра. Гости курили сигары из самого Мультипасса, об их цене могло говорить уже то, что произведены они были уже после его затопления! Эпатажные красотки, стоявшие неподалеку, хвастались друг перед другом своими последними писками – ручными миниатюрными големчиками. Даже облачение официантов от известных марок «Сталкер», «Легионер», «З&З» смотрелось на фоне этого великолепия не больше чем лохмотьями.

Вдруг его заставил подпрыгнуть на месте оглушительный вой сирены. Молодая дива-поп вопила, что было мочи. И надо сказать, ее там было в избытке. Но причиной сих сотрясаний являлось не рождение нового хита, как могло показаться некоторым, а нетрадиционно впечатлительная натура певицы. Она с трудом переносила насилие, которое не сама вершила. На самом деле, повернув голову Литос увидал, как ребята из блокировочного отдела местной стражи вязали по рукам и ногам некого господина.

- За что??!
- Не прикидывайтесь элаирцем, нами был выявлен факт, одновременного захода Вами в разные двери Арены. Небось, хотели украсть у государства имущества в размере стоимости билета на бой гладиаторов??? Вы знаете, что за это бывает…
- Да не было такого! Я своим сыном по имени Своей МаМоЙ клянусь!
- Да насмотрелись мы на Вашего брата, не побоюсь этого слова «продажные девки спектакуляризма»!!!
- А я сейчас Адвокатш… нет, Адвокаты… хм, короче Адвакатко голубиной почтой через шустрого шеггра письмецо черкану. Когда он прочтет этого голубя, он вас всех засадит!
- Ха! Учи матчасть, мы же власть. Нас не засадить!
- И что меня теперь ждет?
- В участке мы с Вами будем играть в слова, угадаете – отпустим…
- Только не это! Я забыл все слова кроме тех, что употребил до следующего восклицательного знака!
- Ну, шутник. Этого ж не может быть!
- За что??!...

«Эки, страсти-мордасти!» - с грустью констатировал Литос. Но что это?! Звуки фанфар! Фанфар, которые музыкальные инструменты, а не те, которые редкий подвид сирен, имеющие идентичный тембр голоса. Это могло означать лишь одно. Бой должен был вот-вот начаться.

Приятная дрожь проскочила по его спине, затем менее приятная по руке, а там уж и совсем противная по животу пробежалась. «Я же ничего не ел с утра… Вторника… Третий день пошел…» И, правда, одним элем да мордобоем сыт не будешь! Нужно было перехватить что-нибудь на скорую руку. Сказано – сделано! Через минуту в его скорой руке уже ждали своего приговора жаркое из суслика в собственном яду, элементаль огня фаршированный элементалем воды с любовью приготовленный на раскаленных элементалях земли при поддержке горения со стороны элементалей воздуха, и, конечно же, свежевыжатый сок «Дориканский пенек давленный», чтобы запить все это великолепие.

Вдруг все резко оживились. Литос подошел к балкону и увидел, что на арену для исполнения гимна Мира Волшебников вышел неказистый, упитанный гном. Его звали Спеть, а имя у него было – Аркада Покупник. Поговаривают, что этот гном учился пению у монахов-какофонов и владел древним искусством пения с набитым ртом.

Все замерли. Наскоро заглотив тушку молодого марлока, он начал. Все приготовились погрузиться в мир неземного блаженства и неги.

«Ми-и-и-и-и-ир Во-о-олшебняп-хряп…..
……
……
……
……
……
……
……
……
……
……
Бляп-блуп, ням-хрям-пара-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ам!»

Воцарившаяся над Ареной тишина не поддавалась никакой интерпретации. Это была кома. Он пел и ел. И два эти процесса были категорически не отделимы друг от друга. Когда шок стал проходить, зрители поняли, что у них не больше минуты перед тем, как им навсегда отобьют желание употреблять пищу. Действовать нужно было незамедлительно.

Оглушительные аплодисменты старательно пытались заглушить незабываемый, к сожалению, вокал Покупника. Неотвратимость предстоящего будоражила кровь. И вот на арену вышел судья-информатор, Глашатай Арадона.

- Друзья и гости нашего города, мы собрались в этом прославленном месте не просто для того, чтобы посмотреть на внутренний мир наших великих гладиаторов. И даже не для того, чтобы провести время вместе со своей семьей в теплой, дружественной обстановке. Всех нас привел сюда тотализатор!

Толпа оценила шутку глашатого. На ринг полетели цветы, бутылки и нескромные детали одежды с адресами личной почты и недвусмысленными подписями вроде «Мой муж уехал в Офф до понедельника».

- Разумеется, я пошутил. Все мы пришли сюда именно за внутренним миром наших великих гладиаторов! «Как же я хорош сегодня!» - мысленно произнес он.

В этот момент заиграла торжественная музыка, двери, ведущие в раздевалки Арены, распахнулись, и показались две фигуры в сияющих доспехах.

- В светлом углу… наш претендент, защитник слабых и угнетенных, неоднократный чемпион Мира Волшебников по метанию исков, балагур и весельчак… Джон Батист Мануэль де Ссо!

Зрители встретили слова глашатая оглушительными овациями.

- В темном углу… противоречивый и вездесущий, непропускающий ни одной новой коллекции модной одежды, но не гламура ради, а силы для, наш чемпион – Шахматовчанин!!!

Толпа взорвалась бурей эмоций! Они приветствовали достойнейших из достойных. На своем пути к этому финалу ими были повержены не менее, а то и не более сильные волшебники. К их числу принадлежали и знаменитый боец Непоколебимый Ноль Ноль I, сражаться с которым, означало вызвать на поединок не меньше пяти человек разом без нарушения регламента, и всем известный Жидкоимпульс, способный заговорить соперника до смерти, и многие другие. Но, не смотря ни на что, перед зрителями в этот день предстали именно они. Фанаты обеих сторон достали плакаты в поддержку своих кумиров: «Де Ссо летает, как Билан, и жалит, как работники библиотеки!» - гласил один, «Шах поставил себя, поставит и мат!!!» - противостоял ему другой.

Тут судья в ринге пригласил бойцов сойтись в центре.

- Я хочу, чтобы это был честный бой, но не знаю, что это означает, ведь разрешены любые возможности. Покажите нам красивый поединок, и пусть победит сильнейший!

Шахматовчанин и де Ссо сошлись нос к носу. Каждый из них пытался прожечь другого одним взглядом. Искра, проскочившая между ними, была не похожа на ту, чтобы бывает между обычными соперниками по поединку. Тут было что-то еще…

- Сегодня сошлись легенды Мира, и теперь Мир никогда уже не будет прежним. Мы с вами станем свидетелями незабываемой схватки не на хэпэ, а на его набивание. Так пусть же эта битва начнется!!!

И вот началось. Сокрушительные удары посыпались один за другим. Зрелище обещало быть ярким и незабываемым…

… Звучный храп прервал сон Литоса. Вокруг все спали, заскучавшие дети играли на своих волшебных шариках в новую виртуальную игрушку «Мир Реалистов». И только монотонный голос диктора по Арене удрученно продолжал вещать, ведь он уже потратил свой гонорар на вчерашний поход в Арадонский Зоопарк и последующие штрафы за кормление питомцев в неположенном месте.

- Идет 83647 раунд… де Ссо наносит очередной удар в голову Шахматовчанина, - *зевок* - но тот не растерялся и после удачного рикошета ответил ему сдачей прямо в пах… И вроде бы все хорошо… бойцам больно, зрителям весело… но в очередной раз у де Ссо сработали его сто восемь зеленых кристаллов, а Шаха еще в течение восьми раундов будут лечить его белые…

Вполне насладившись мероприятием, Литос решил, что узнает результаты из новостей. Уже вечерело, и было самое время посетить любимую старую таверну, чтобы послушать парочку новых занимательных историй от загадочного чудака в длинном балахоне.

Вот она, милая сердцу эльная. Только тут, когда выбрасывают перебравшего посетителя, стараются попасть в грязь или мусор, чтобы ему было мягче. Только возле этой таверны, от грабителей, обчищающих твои карманы, можно услышать слова сочувствия и искренние пожелания успеха на будущее. Здесь Литос чувствовал себя по-настоящему хорошо.

Войдя внутрь, он поздоровался с теми, с кем уже успел познакомиться и даже сдружиться: вон тем парнем, вечно спящим в похлебке, старичком, по-дружески занимавшим у него каждый раз по пять монет на обратную дорогу, и кукушкой, выскочившей из своего домика с циферблатом, чтобы поздороваться с юношей и заодно прокуковать полночь.

А вот и его лучший друг во всем Арадоне! Сидит, как обычно, на том же месте и привычно потягивает эль из самой мытой кружки во всем заведении.

- Приветствую тебя Ленивый, вот и я.
- И тебе привет, мой юный друг. Какой-то ты сегодня ошалевший, приключилось чего?
- Сегодня для меня ожила сказка. Те чудесные истории о великих богатырях, что рассказывала мне мама перед сном, сегодня наяву предстали передо мной.
- Ух, ты! А что разве сегодня ТБШ? Как-то я засмотрелся на дно своей кружки…
- Да ничего страшного… сходи послезавтра, думаю, ребята тебя дождутся!
- Кристаллы, - улыбнулся чудаковатый собеседник Литоса.
- И кто их только придумал?!
- Ответ известен…
- ???
- Их создал Темный…
- Зачем?!
- Ты что-нибудь слыхивал о «кристальной лихорадке»?
- Никогда…
- Это давняя история, пропитанная кровью и коварством:

«После того, как Арадон был отстроен, Темному было едва ли возможно силой проникнуть в город. И он со свойственной только ему хитростью разработал гениальный план по ослаблению светлых сил. Применив всю мощь своей магии, он воплотил все негативное, что было присуще жителям города, в яблоке раздора. Этими яблоками он хотел заполонить все рынки Арадона, посеяв, таким образом, хаос и смятение в рядах простых граждан столицы, вынуждая их тем самым бесконечно ссориться, нападать друг на друга.

По мысли Темного это должно было позволить ему ослабить оборону города и вероломно сломить его сопротивление. Но создание этого секретного оружия совпало с празднованием его собственного дня рождения. И так уж случилось, что гости перепутали приготовленные явства с теми самыми яблоками. И когда градус веселья перевалил за отметку в сорок, в ходе небольшого дебоша большая часть яблок была уничтожена в непринужденной фруктовой войне между марлоками и дворгами. Немало воинов армии Темного полегло тогда от богатых железом снарядов, но по счастливой случайности один из них угодил прямиком в чан с любовно приготовленным на утро мамой Темного рассольным зельем. Реакция оказалась непредсказуемой! В результате нее родилась гораздо более страшная субстанция – кристаллин.

Проснувшись поутру, Темный дополз до чана, его лицо обезобразилось зловещей улыбкой. «Уха-ха! Аха-ха-ха-ха-ха!!!» - злобно рассмеялся тот. Его глаза сияли нездоровым блеском, он понимал, что это было рождение значительно большего зла, чем он мог и желать. Сила, которой был наделен кристаллин, была настолько могущественной, что, без сомнения, вызовет раскол в рядах волшебников. «Чтобы заполучить это оружие, они перегрызут друг другу глотки! Или будут без устали работать с восьми до шести. Но я то их знаю! Они не будут работать!»

- А откуда ты все это знаешь?
- Честно говоря, увидел во сне. Но это было так реально!
- Ага, ясненько…
- Зато оставшуюся часть истории ты можешь прочитать в любом учебнике по арадонской истории.
- Правда?
- … я продолжу…

«Спустя неделю со дня тридцатилетия Темного, в горах Арадона была найдена кристальная руда. Ученые, работавшие с ней, смогли выплавить из нее разнообразные кристаллы, обладавшие магическими свойствами. Одни лечили своих хозяев, другие не давали читать, третьи заставляли врагов чувствовать себя слабыми и ненужными. Люди быстро смекнули, что это золотая жила! Эльфы, гномы, орки и другие вскоре тоже догадались, и вот обозы алчущих славы и богатства авантюристов потянулись вереницей на запад.

Но не всем везло отыскать в горах кристаллоносную жилу и покончить с жалким существованием. Но, проделав немалый путь, не все были готовы смириться с данным фактом. Некоторые, впав в отчаяние, брались за оружие и силой отнимали добычу у своих более удачливых коллег. Так появились местные солдаты удачи, бандиты с большой дороги. То было рождение самого неспокойного места во всем Мире Волшебников – Дикого Запада.

Конечно, правительство Арадона пыталось как-то вмешаться, им были введены специальные шерифы на местах. Они были призваны личным примером спасти ситуацию».

- Да, я помню рассказ одного старичка со двора о подвигах шерифа Быстрая Рука.
- Он был из числа самых известных… а ты знаешь чем конкретно он прославился?
- Медленными ногами?
- Не совсем. Дело в том, что скорость его реакции в перестрелках значительно превышала 0,5 секунды за выстрел. И недовольные бандиты обратились в суд с иском, полагая, что дуло тут нечисто. И в самом деле, служба внутреннего расследования установила, что Быстрая Рука пользовался запрещенной системой самонаведения типа «Либеро». Он был осужден и предан осмеянию.
- И что бандитам полегчало?
- Еще как!

«Бесконечные набеги на шахты, лагеря рудокопов, Первые Национальные Банки измучили простых граждан. Жажда кристаллов ослепила волшебников. Многие сходили с ума. Истощенные, обгоревшие на солнце люди, орки, гномы без устали повторявшие: «Кристаллы… Кристаллы!!!» Разве может быть что-нибудь более пугающим? Это и есть кристальная лихорадка.

Темный добился своего. Светлое войско было серьезно ослаблено. Однако он все же просчитался. Сильнейшие волшебники Мира не испугались лихорадки. Они пошли в тяжелый поход за бесценными сокровищами Темного и, преуспев, благополучно вернулись домой, в Арадон.

Усилившись, таким образом, они смогли едва ли не в одиночку отразить нападение монстров. Но эхо тех событий, до сих пор отголосками звучит в памяти многих. Злоупотребление кристаллами не доводит до добра".

- А что кристаллы, правда, такие дорогие?
- Сами по себе они ничего не стоят, но искусстно инкрустированные в броню и оружие они становятся мощным оружием. А вообще пусть тебя не пугает дороговизна участия в ТБШ. Это мероприятие всегда было выставкой последних достижений технологии, шикарных девиц и толстых кошельков. Помнится мне, один мой приятель, увидев как-то это зрелище, сказал: «Вот столько денег мне бы хватило на всю оставшуюся жизнь». А ведь ему было всего четыре года…
- А что такого особенного в ТБШ по сравнению с другими турнирами Мира?
- В ТБШ, или как его правильно называть «ТБШ Ф1», практически не участвуют серийные модели доспехов. Борьба здесь идет не за медали, деньги или любовь фанатов, здесь выигрывают вечную славу. А такие вещи расходами не мерятся.


- А кто сегодня на Арене?
- Какие-то де Ссо и Шахматовчанин.
- Сурово!
- Ты о чем это сейчас?
- Потрясающие воины, творцы истории без какого-то ни было налета иронии.
- Я слышал, что они ужасно не ладят по жизни.
- У братьев это случается сплошь и рядом…
- Братьев???!!!
- Да, братьев. Это длинная история…
- Тогда обожди. Думаю, стоит заказать еще немножечко смазки для горла…
- Но постой-ка, если я еще не совсем выжил из ума, что возможно, и у меня, и у тебя еще полно эля!
- Необходимо обезопасить себя от неожиданного приступа жажды, я слышал, такое бывает…
- Разумно.

Литос оглядел пространство таверны в поисках чего-то конкретного. Его собеседник умиленно улыбнулся.

- Девушка! – подозвал Литос к своему столику эльфийку-официантку.
- Слушаю Вас, - сказала очаровательная юная особа, глядя ему прямо в глаза.
- Мы… ой! Здравствуйте, точнее уже добрый вечер… давно хотел Вам сказать, что Вы очень изящно протираете столики… ух! Не в смысле, что я слежу, как Вы этим занимаетесь… просто… так к чему это я все… мы с моим другом любим пить… а выпить мы можем значительно больше того, что стоит сейчас у нас на столе… не могли бы Вы… так сказать, помочь нам… ох!

Эльфийка залилась задорным смехом! Ленивый тоже не смог сдержать легкой ухмылки.

- Асила, мой товарищ хотел сказать, что ты сегодня просто обворожительна, и ему крайне неловко просить тебя принести нам еще по кружечке эля.
- Ну, что ж. Передайте Вашему компаньону, что я не могу легкомысленно отнестись к такой любви… к выпивке. Я обещаю, не теряя ни секунды, удовлетворить его просьбу!

Одарив Литоса кокетливым взглядом она удалилась в служебную комнату. Сам же он готов был провалиться под половицу! Его сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Высохшим, слегка подавленным голосом он все же выдавил:

- Ни слова! Давай лучше про братьев-акробатьев…
- Так вот, это длинная история… - понимающе продолжил Ленивый.

«В этой истории загадки появляются с самого ее начала. Еще во времена великого исхода, когда отцы-основатели современного Мира Волшебников бежали от гнета власти Темного в горы, где сейчас расположен Арадон, среди небольшой кучки спасшихся находилась прекрасная эльфийка Луцилла.

Одной темной ночью ей не спалось. Возможно, причиной тому были острые камни, щедро усыпавшие обычные тупые камни, а может это был страх перед неясными очертаниями собственного недалекого будущего. Но неожиданно ход ее мрачных мыслей был прерван возникшим вдруг существом астрального склада.

- Луцилла-а-а! Я посланник Духов. Ты была выбрана для одной крайне важной миссии!
- Но я обычная эльфийская девушка из простой некогда зажиточной семьи, владевшей несколькими замками, четырнадцатью деревнями и сетью суперрынков по всему Старому Миру, - опешила та, - почему именно я?!
- Все очень просто. Выбор среди переживших нашествие Темного невелик, а ты хотя бы симпатичная…
- Это что вы там такое удумали?...
- Скоро вы перестанете скитаться по свету и по тьме тоже. И когда это случится, ты родишь двух сыновей, для которых уготовано великое будущее!
- Эй-эй! Что значит «родишь»? А когда? А от кого? Я имею право знать!
- Все, что тебе нужно знать, это то, что тем самым ты спасешь жизни многих волшебников от страшной участи.
- Можно мне тогда, по крайней мере, в качестве алиментов отменить налоги?
- Мы обещаем над этим подумать…

И вот ошеломленная такими новостями девушка лежала в кромешной темноте одна, и лишь одна мысль терзала ее: «Интересно, я уже? А то в изгнании с тестами напряженка…»

Время шло. Арадон уже строился. Волшебники уже набрали достаточно сил, чтобы буднично отбивать любые нападки Темного. И это, конечно же, не могло его не злить.

Тогда Темный разработал план настолько зловещий, что он сам иногда его пугается. Он собрал все свои злые силы, чтобы, сконцентрировав их, наложить на волшебников страшное заклятие бесплодия. Все прошло успешно. Но, истратив слишком много сил, Темному было необходимо на время залечь на дно, чтобы восполнить запас сил для решающего удара по мятежникам. И у него были веские основания испытывать оптимизм. Лишенные способности к воспроизводству волшебники едва ли могли рассчитывать на светлое будущее.

Но к счастью Духи не оставили жителей Арадона в трудную минуту. Явившись на центральную площадь города, Дух Гномов, Дух Людей и Дух Эльфов просили всех не отчаиваться. Взявшись за руки, они вознеслись высоко над городом. Яркое свечение ослепило всех, кто находился в тот момент на площади.

В ту самую минуту Духи принесли в жертву свое материальное воплощение для того, чтобы высвободившаяся, таким образом, энергия смогла открыть портал в параллельный Мир, жители которого беспрепятственно могли войти в Мир Волшебников в виде астральное проекции самого себя и тем самым помочь в нелегкой борьбе с силами Темного.

За всем этим действом заворожено наблюдала и Луцилла. Духи не забыли о ней. Вернувшись домой, она обнаружила уже знакомого ей посланника.

- Луцилла, спешу тебе сообщить, что не вся материальная энергия Духов была потрачена на открытие портала. Частица ее теперь живет в тебе. Как я тебе уже говорил, ты скоро родишь близнецов. Один из них будет добрым и отзывчивым мальчиком. Второй будет обладателем темной души. Но каждый из них является разной стороной одной медали, они это воплощение того природного баланса, который раньше поддерживали только Духи. Добро и зло теперь будут олицетворять они. И как белое не может являться благом без черного, так и их борьба убережет Мир от лишних потрясений…

На этих словах гонец испарился. А спустя несколько дней у Луциллы уже появился животик. И в свете последних событий это можно считать первым и единственным случаем непорочного зачатия в Мире Волшебников.

Ребятишки взрослели. Вот они уже играют в свои игрушку во дворе дома на глазах у любящей матери. Старшенький Ссо был стройным и высокорослым человеком с русыми, как снег, волосами. Он то увлеченно играл в молчанку, то старательно вырезал из журналов смешные картинки. Ссо вежливо приветствовал каждого прохожего, просто источая всевозможное благодушие.

Его младший брат Шах напротив был неказист и слегка косолап, и, конечно же, как и полагается настоящему гному, не по годам бородат. В его черной от брюнетства голове мелькали совершенно иные мысли. Любимым занятием маленького Шаха было складывать голые фигурки волшебников в заранее вырытую ямку, накрывать их решеткой и затем громко приговаривать, выставив кулак с оттопыренным вверх мизинцем и указательным пальцем: «Засадили дулака на четыле кулака!»

Луцилла глядела на них с естественным материнским умилением. И только один вопрос не давал ей покоя: «Как же выяснить кто из них злая бяка?!...»

- Действительно! Кто же, кто же… - заулыбался Литос.
- Для матери каждый ребенок одинаково бяка…
- Скажи а ты правда знаешь, из-за чего они так взъелись друг на друга?
- Да… можно даже сказать, что я был очевидцем.
- У меня аж мурашки по пяткам! Я слушаю…

«Уже гораздо позднее, когда они собирались на учебу в Арадонский Магический Университет, произошло то, что навсегда развело их по разным сторонам баррикад…»

Друг в таверну ворвался парнишка, разносящий газеты.

- Экстра! Экстра! Мэр Арадона на самом деле ар Мэрадона. Финальный бой ТБШ может войти в историю, побив рекорд продолжительности реалити-шоу «Халупа-2». Ну и на 14 странице вы можете узнать о том, что войско Темного прорвалось в город!

Собеседники удивленно взглянули друг на друга. В такое трудно было поверить. Но вот в таверну вбежал человек в форме стража: «Все кто может держать оружие в руках за мной!» Все подскочили, как ошпаренные, и мигом ринулись за ним.

Ленивый побежал по какому-то известному только ему одному маршруту. Литос не отставал. Они взобрались на высокий холм, под которым находилось главное хранилище Арадона. С него открывалась пугающая картина. Глядя на расползающихся по городу монстров, опечаленный человек в темном потрепанном балахоне произнес: «Возможно, это самый черный день в истории Арадона…»

[Лисица]

"Только тут, когда выбрасывают перебравшего посетителя, стараются попасть в грязь или мусор, чтобы ему было мягче"
Чётко до случая непорочного зачатия я пребывала в восторженном умилении, робко хихикая от описания отдельных личностей.
А в целом, вторая часть, признаюсь, читается легче, задорнее, нежели первая. Возможно, оттого, что покороче, и больше описания действия, чем баек на темы прошлого) Ну и, наверное, потому что актуальнее.
Спасибо за минуты смеха!

[ВенераЭльфийская]

А мне больше первая часть понравилась. Она была такая… более фэнтезийная.
Лисица, а я узнала не всех героев… Кто был прототипом прожорливого гнома-певуна? Если он был, конечно
А тема противостояния Шах/Дессо уже очень давно не актуальна…
И в этой истории она мне кажется лишней…