Форум Wizards World

[Martymyra]

Изгой

"...И будет четырежды по три от начала времен. И прорвется ткань мироздания.
И спустится с небес на землю змееподобная смерть. И поразит она треть рода
людского и половину гномьего. А потом смерть придет к эльфам...."
"Пророки и пророчества", Варриса Ларрана, стр. 143.

Собирать вещи в дорогу очень непросто, если делать это без помощи магии, и
совсем сложно, если знать, что тащить их потом придется тоже без ее применения. Но
гномы, по понятным причинам, ко всему волшебному относятся с презрением. Поэтому
Накилон, Верховный маг и наследник эльфийского престола, сквернословя, как блудница,
обманутая клиентом, в пятый раз вывалил содержимое торбы на пол, на груду никак не
желающих в нее помещаться, но таких необходимых любому нормальному эльфу вещей.
- Что же мне с вами делать? - Задумчиво изрек принц и присел на корточки. Торба,
цепляясь ремнем за пальцы, коснулась пола. Она вновь была пуста, легка и готова к
сборам.
В этот момент воздух в левом углу сгустился и полиловел, раздался легкий хлопок
и сразу за ним - громкий, настойчивый голос:
- Накилон Эленандар Амандил К'ярдианон...
- Короче. - Резко бросил принц, взвешивая на ладони хрустальную чашу.
Выслушивать бесконечный список собственных имен и титулов ему совсем не хотелось,
а Анарендил, старый приятель, в таком рассерженном состоянии не остановился бы и на
половине.
- Нак, ты дурак!
- Мне это сегодня уже говорили. - Чаша, не прошедшая испытания на вес,
отправилась под кровать. Рука потянулась за следующим предметом. - В более мягкой
форме, но неважно... Жаль, тебя не было на Совете. Как поживает прекрасная Тауриэль?
Анарендил пожал плечами. При упоминании невесты гнев его заметно поубавился.
- Готовится к свадьбе, на которую тебе наплевать.
- Прости, друг, но я дал слово. - Теплый плащ отправился в торбу вслед за парой
мантий. - Кстати, что за птичка принесла на хвосте последние новости? Весь ли Светлый
лес уже знает о том, что я ухожу?
Гость пересек комнату, рухнул в кресло и тяжело вздохнул.
- И Светлый, и Золотой... О чем ты вообще думал?
- О будущем, Анар, о будущем...
В воздухе повисла тишина, прерываемая лишь шуршанием бумаг,
просматриваемых и откладываемых в сторону Гариэлем. Его друг, понуро взирая на
царящий вокруг беспорядок, взял со стола кувшин с вином, сделал большой глоток и
снова вздохнул.
- Это предсказание...
- Да, именно оно. Всем известно, что через сто лет ящерочеловеки прогрызут,
наконец, дорогу в наш мир. Погибнет треть людей и половина гномов. Об эльфах же не
сказано ничего. Тебя это не удивляет?
- Мы спасемся! Наша магия...
- Очень медленна и требует больших затрат энергии. Эльфийки в течение жизни
рожают лишь двух - трех детей, ящеры же плодятся с неимоверной быстротой. Пока мы
будем выплетать сложные заклинания, а потом восстанавливаться, они просто задавят нас
массой.
- Бред!

- Возможно... - Рассеянно протянул Накилон, пытаясь решить, являются ли
предметом первой необходимости расшитые золотом парадные туфли. - Но я не желаю
рисковать. Мне дорог мой народ.
Об упрямстве принца ходили легенды. Вараен поскреб сапогом по полу, втянул в
легкие воздух и приготовился выдать все возможные доводы.
- Ты станешь изгоем.
- Меня это не волнует.
- Тебя лишат трона!
- Мне он и так не светит. - Губы Накилона слегка дрогнули, как будто он хотел
улыбнуться, но передумал. - Эльфы живут вечно и отсутствием здоровья не страдают.
- От тебя отвернется семья!
- Это я тоже переживу.
- Тебе не выжить без магии. Ты даже вещи не можешь собрать!
Последнее заявление было бесспорным. Принц вздохнул, в шестой раз опорожнил
торбу и сел на пол. Подняв голову, он оглядел приятеля и улыбнулся.
- Я крепкий малый, как-нибудь протяну.
- Ты пропустишь мою свадьбу! - Взревел Анарендил.
- Чем-то приходится жертвовать. Вернусь через сто лет, подарю подарок.
Эльфы помолчали немного, разглядывая друг друга. За века дружбы они не раз
ссорились, даже дрались. Но расставаться на тяжелой ноте не хотелось обоим, а в том, что
принц все же уйдет, Анарендил уже не сомневался.
- Хорошо. - Наконец произнес он, аккуратно подбирая слова. - Но гномы... Они
же...
- ... Построили твой прекрасный дворец.
- Хуже них только люди...
- ... Портные которых шьют твои лучшие наряды. - Снова перебил принц.
- Ты будешь под землей, долбить камень...
- ... И учиться создавать орудия, которые помогут нам спастись.
- Бред!
- Повторяешься. - Звонко рассмеялся Накилон.
Друг ответил ему улыбкой, впрочем, не самой радостной. Полвека назад все было
бы намного проще, но теперь...
- Я не смогу отправиться с тобой. Я женюсь...
- Прощу, - кивнул принц, - если перестанешь меня отговаривать.
Анарендил решительно поднялся и зашагал по комнате. Продолжать спор не имело
смысла, удерживать друга силой - тем более. Он остановился у груды вещей и улыбнулся.
- Ты обещал не применять магию. Я - нет. Так что давай свою торбу сюда.

Просторный тронный зал освещался сотней факелов, закрепленных на сводах пещеры.
Высоко над головой, в темноте, слышалось шуршание и изредка – хлопанье крыльев. Если
очень захотеть, то от летучих мышей, гадящих на головы гномьего короля и его гостей,
можно было избавиться в считанные дни. Но Накилон, проживший среди бородатого
народца без малого пятьдесят лет, хорошо понимал, что только удобства ради никто этим
заниматься не будет. Летучие твари, – извечная пещерная атрибутика, - вселяли в любого,
не свыкшегося с их присутствием, если не ужас, то почтение. А почтение к себе гномы
очень любили. Правда, гостей у них было не так много…
Тори Храбрая Борода, король гномов, восседал на высоком троне, в окружении почтенных
советников, и в глубокой задумчивости взирал на эльфа, занимающего Вопросный Круг в
центре зала. Вот он, в своей излюбленной медлительной манере, опустил голову на левую
руку, правой – погладил бороду и изрек многозначительное «Хм…». Как по волшебству,

советники разом загалдели, затопали ногами. Королевская длань поднялась, призывая к
молчанию, и многоголосый гул прекратился так же резко, как начался.
- Ты уходишь завтра… - После долгой паузы произнес Тори.
Эльф поклонился.
- Да, ваше величество.
- Расскажи нам, Накилон Безбородый Мастер, что зовет тебя в дальний путь.
- Долг перед моим народом.
- Но ты уходишь к людям! – Гневно затряс бородой король. - К этим мерзким, лживым…
Хуже них только вы, эльфы!
Накилон чуть заметно поморщился. Последняя фраза напомнила ему давний разговор с
другом. Непростой разговор…
- Предсказание Варрисы Ларраны сбудется через пятьдесят лет. Погибнет половина
гномов и треть людей. Я хочу, чтобы мой народ спасся.
По зале прошелся тихий шепоток. Тори вновь поднял руку и погрузился в раздумья.
- Ты увлекаешься алхимией. – Наконец констатировал он.
- Ей увлекаются люди. Я лишь предполагаю, что именно она – залог их будущего успеха.
- Глупость! – Топнул ногой Тори, и Накилон невольно вздрогнул. Даже годы не смогли
примирить его с резкими перепадами настроения бородатого короля. - С помощью этой
бесполезной науки не желающие работать бездельники, алчущие богатства, пытаются
превратить песок в золото!
- И изготавливают другие, более интересные смеси.
- Если тебе мало золота, Высокий Друг…
- Я не беру с собой ничего, кроме личных вещей, ваше величество. – Тактично заметил
эльф. - Золото меня не интересует.
- Что интересует тебя?
- Знания.
Прошло еще несколько минут молчания. Сколько точно, Накилон не знал, но некстати
затекшая нога намекала, что срок немалый.
- Мы приняли тебя пятьдесят лет назад. – Задумчиво проговорил Тори. - Я лично,
несмотря на протесты многих, дал на это добро. Ты клялся не использовать магию в
пределах наших гор и жаждал знаний. Мы давали их тебе. Но никто, включая меня,
не верил, что ты достигнешь таких высот в секретах камня и обгонишь лучших
представителей нашего рода. С моей стороны было бы великой глупостью отпустить тебя
просто так. За знания нужно платить, Накилон.
Этого эльф боялся больше всего. Но слова короля не явились для него неожиданностью, и
достойный ответ был заготовлен заранее.
- Я отплатил сполна, ваше величество. – Еще почтительнее, чем прежде, поклонился он. -
Об этом говорит и ваша прекрасная кольчуга, и ваш непревзойденный молот. Только их
хватило бы на обучение десятка мастеров, но я сделал намного больше!
На этот раз шепот советников был более уверенным и громким. Тори не прерывал их,
он, казалось, вообще не обращал внимания на происходящее вокруг, немой статуей
замерев на своем величественном троне. Только борода слегка подрагивала от со свистом
вырывающего из королевских ноздрей воздуха.
- Ты прав. – Кивнул он наконец, с таким видом, будто сам удивился своей щедрости. - Я
не имею права держать тебя против воли. Дай клятву, Накилон Безбородый Мастер, что
не поведаешь никому о секретах камня! И иди с миром…
- Клянусь, ваше величество! – Решительно выкрикнул Накилон и, пока гномий король не
передумал, торопливо попятился к выходу.
Собранная в дорогу торба уже ждала его на нижнем ярусе квартала мастеров.

Закат опускался на степь медленно и неотвратимо. Ах, что за закат это был!
Накилон сидел на террасе, пил чай и смотрел вдаль, на окрашенную в алые тона степь.
Она было бесконечна и прекрасна. Или просто - бесконечно прекрасна. Каждый выбирал
свое.
Рядом с ним, лицом к закату, молча сидел Рамша, повелитель степняков. Невысокий,
худощавый, с длинными вьющимися волосами и гладко выбритым подбородком, человек
этот умело держал в руках не только свои земли, но и земли соседей.
Накилон поставил чашку на стол и оторвал взгляд от заката, давая понять, что готов к
беседе. Рамша повторил его движения.
- Волшебная будет ночь. - Произнес он, заглядывая эльфу в глаза, мягким, вкрадчивым
голосом. Как раз таким, каким отправлял на казнь самых неверных из своих подданных.
В груди Накилона сначала замерло, а потом бешено забилось сердце. Он попытался
вспомнить, где находится любимая торба и куда ведет потайной ход из соседнего с его
комнатой кабинета. Но единственным результатом сих грандиозных мыслей явилось лишь
глупое выражение лица.
Рамша затрясся от смеха.
- Ай-яй-яй, Нак, мой первый советник. Увидь я раньше такую дивную физиономию,
пожалуй, отказался бы от твоих услуг. Знаю, что ты думаешь, но бояться тебе, кроме
собственной совести, нечего. Догадываешься, о чем пойдет речь?
- Увы мне. - Развел руками эльф и покачал головой.
- Волшебная будет ночь. - Повторил Рамша. - В такую очень хорошо писать тайные
послания.
Накилон сделал глубокий вдох. От сердца отлегло. Если дело только в письмах...
- Вовсе они не тайные. Поверь, если бы я хотел что-то скрыть, то ты бы об этом не узнал.
- У меня хорошая разведка. - Немного обиженно заметил Рамша.
- А у меня телепортация тайных писем сразу к месту назначения.
- Вод ведь! - Повелитель стукнул кулаком по столу. - А мне не говорил!
- А ты не спрашивал! - Рявкнул Накилон в ответ. Он знал Рамшу еще пятнадцатилетним
мальчишкой и считал, что за тридцать два года сначала сотрудничества, а потом дружбы,
заслужил право иногда ставить того на место. Лишь бы не смотрел так, как сегодня...
- Тем не менее, - Рамша тут же вернулся к теме, - письма я читал (твое воспитание, между
прочим.) А некоторые, особенно интересные отрывки выучил наизусть и хочу их тебе
рассказать.
Накилон пожал плечами.
- Не вижу смысла.
- Ничего, зато его вижу я. Вот, послушай... кхе-кхе..: "...Ваше премногоуважаемнейшее
святейшество. В этом мире так мало разумных существ, коим, как Вам, я могу довериться
в полной мере. Поэтому пишу Вам всегда с радостью и томительным ожиданием ответа..."
Натуральная девица на выданье! Или вот еще: " Конечно, лорд Брерик, такой величайший
разум, как Ваш, просчитывает события на много ходов вперед. Поэтому Вы не могли
не заметить некоторых плодов моего скромного труда..." Величайший разум этого
никчемного лордишки? Нак, ты вообще сам читал то, что писал? А как тебе вот это....
- Достаточно! Мне и так стыдно! - Раскаленные уши и красные щеки эльфа в полной мере
доказывали правоту его слов.
- Тогда зачем?
- Таковы основы дипломатии. - Пожал плечами Накилон и посмотрел вдаль. - Тебе ли их
не знать.
- Поверь, я знаю их немногим хуже тебя. - Повелитель горько усмехнулся. - Но не
понимаю, почему ты, наследник Вечных, унижаясь перед слабаками и глупцами, до сих
пор не попросил помощи у меня!
- Потому что ты не веришь в пророчество.

- Да, не верю! Так же, как когда-то не верил в магию и порох. Поэтому готов оказать
любую помощь, раз тебе, моему другу этого так хочется!
От неожиданности сердце Накилона снова на мгновенье остановилось. Он никак не
ожидал, что Рамша поддержит его в подготовке к войне, но был действительно счастлив
это услышать.
- Спасибо. - Коротко бросил эльф.
Повелитель усмехнулся и по-дружески хлопнул его по плечу.
- Битва будет славной...

Накилон поставил бокал вина на стол рядом с картой Мэрисаена. Если верить
пророчеству, ящерочеловеки начнут свой поход с земель людей. Можно только гадать,
в какой именно точке образуется первый прорыв. Но гадать в таком ответственном деле
эльф не привык, поэтому заранее, с помощью небольшого числа поддержавших его
эльфов, организовал ментальную связь с разными частями людских земель. Сам он по
прежнему находился в Золотой Степи, рядом с Рамшой.
К слову сказать, его призывы объединиться против общего врага поддержали немногие.
Из людей - спасибо повелителю - откликнулось большинство. Его Величество Тори
поклялся подготовиться к обороне и прислать гонца сразу, как только начнется
вторжение. От ментальной связи он, по понятным причинам, отказался.
Эльфы... Родной народ был самой большой головной болью Накилона. Кроме
Анарендила, лучше друга, и его семьи, никто не обратил внимания на подготовку к
грядущей войне. Да и откликнувшиеся, похоже, участвовали в ней скорее ради забавы,
нежели из серьезных побуждений. Но это было уже лучше, чем ничего.
Дверь распахнулась без стука, и в комнату вошел Оллер, гонец Рамши.
- Повелитель передает, что к обороне все готово. - На одном дыхании выпалил он. -
Катапульты заряжены, пороховые бочки раскиданы, стрелы промаслены. Он так же
просил Вышу Светлость проверить связь с другими Светлостями, чтобы призвать их по
первой команде.
- Хорошо, Оллер. Передай Его Величеству, что у меня все в норме. И пожелай ему от меня
удачи.
- Будет сделано, Ваша Светлость!
Юноша исчез так же внезапно, как и появился. Накилон поглядел ему вслед и, подлив в
бокал вина, опустился в кресло. Его знобило.
" Аманиэль, ответь". - Мысленно позвал он.
"Тут". - Внутри головы раздался приятный голос эльфийки.
"Готовность номер один".
"Принято".
" Ниэллон, ответь".
"Тут".
"Готовность номер один".
"Принято".
" Нарамакил, ответь"...
... Когда он закончил, стрелка времени до начала войны оставалось совсем немного. Эльф
залпом осушил бокал и потянулся к кувшину. С нервами нужно было что-то делать.
"Накилон, ответь". - Внезапный зов заставил его вздрогнуть.
"Да, Анар". - Дрожащими руками наполняя бокал, откликнулся он.
"Ты как?"
"Тебе правду сказать?"
"Скажи". - В голосе друга послышалась усмешка.

"Не так плохо, как могло быть".
"Что будешь делать, если предсказание не сбудется?"
"Потом увидим".
Накилон вздохнул и сделал глоток вина. Он и сам задавался этим вопросом. С одной
стороны, подготовка к войне отняла много времени, сил и средств. Он поставил на карту
свои честь и положение в обществе. Если то, ради чего он жил и заставлял жить других
последнюю сотню лет, не сбудется, он будет осмеян и гоним всеми.
С другой стороны, смех и презрение - небольшая плата за жизни. Сотни и тысячи жизней
всех народов Мэрисаена. Так стоит ли ждать войны?
Размышляя так, он посмотрел на часы. Песок сыпался вниз, как показалось Накилону,
слишком медленно. Не выдержав, он вскочил и подошел к окну. Поднял глаза к небу,
туда, откуда с искренним безразличием, сквозь невесомую ткань занавеси, на него взирала
луна.
"Прорыв на севере Лиры! Прорыв на севере Лиры!" - Раздался оглушительный вопль в
мозгу.
Но прежде, чем он успел сообразить, что это значит, и дать ответ, земля под ногами
задрожала, и тысячи голосов степи хором возвестили о начале войны...

... Казалось, недавняя война ничуть не отразилась на жизни Светлого леса и его
обитателей. Тысячелетние ясени все так же величественно возвышались над гладью
пруда. Гладкобокие камни весело прыгали по воде и, пугая стайки пескарей, опускались
на дно. Солнце, проникающее сквозь густую листву, ласково касалось лучами загорелой
кожи. На душе было тихо и как будто светло...

Накилон сидел на пригорке, на берегу, и улыбался пролетающим над головой стрекозам.
Меньше недели назад был отражен последний набег ящеров, полуразумных, не желающих
ничего, кроме живой плоти. Меньше недели назад был похоронен последний эльф,
павший за счастье своего народа. На том и другом Накилон присутствовал лично. А
сегодня сбежал. В самый разгар пира. От ликующей, возносящей его на каждом шагу
толпы.
За спиной послышались шаги. Вот теперь придется снова тащиться на Светлую Поляну,
натянуто улыбаться, бесконечно кивать... Он попытался придумать достойный ответ,
позволяющий ему и дальше оставаться в одиночестве, но не смог. Из груди вырвался
невольный стон, еще один камень запрыгал по глади пруда.
Гость присел рядом, расправил края мантии.
- Привет, сынок... - Тихо и виновато сказал он.
Накилон вздрогнул. Повелитель эльфов, Эленандар Добрый, до сих пор разговаривал
с ним подчеркнуто-вежливо. Ни разу, с момента возвращения, он еще не называл его
сыном.
- Здравствуй, отец... - Он украдкой посмотрел на собеседника и заметил, что тот
улыбается.
- Я должен просить у тебя прощения.
- Не за что.
Эленандар покачал головой, слегка нахмурился.
- Я был слеп. Ты оказался мудрее меня и советников.
Накилон ничего не ответил, только еще один камень, пущенный его рукой, ловко заскакал
по глади и бухнулся в воду. Сидящий рядом отец внимательно смотрел на него и совсем
не по-королевски кусал губы.

- Когда ты ушел, - наконец сказал он, -я проклинал твое упрямство каждую минуту моей
жизни. Первые десять лет... А потом я бы готов отдать все, чтобы вернуться назад и
вовремя пожелать счастливого пути единственному сыну. Моему наследнику.
- Я лишен наследства, если ты помнишь. - Не смог не поддеть его Накилон.
- Я возвращаю его тебе... А заодно напоминаю, что уже стар. Мне пора отойти от дел и
уступить трон более молодому и более мудрому...
Накилон с изумлением посмотрел на отца, чье выражение лица было спокойным, но в
позе читалось напряжение.
- Нехорошо, ваше величество. - Ехидно заметил он. - Подкуп карается законом. Вы сами
это придумали.
- И вовсе не подкуп. - Эленандар наконец расслабился и широко улыбнулся. - Должен
признать, что эти жуткие штуковины... Которые ты придумал... Из металла и пороха...
- Пушки.
- Да! Они оказались намного действеннее, чем наша магия.
- Но без нее мы бы потеряли куда больше эльфов. - Примирительно заметил Накилон.
Отец кивнул, придвинулся поближе и обнял его за плечи.
- Так ты согласен?
- Нет.
- Почему?! - Удивленно воскликнул король.
- Одна ошибка еще ничего не значит. - Накилон пустил еще один камень и посмотрел на
отца. - В вопросах управления ты намного мудрей меня и, уж если на то пошло, больше
похож на короля эльфов.
Эленандар рассмеялся, глядя на сына. За долгие годы странствий тот возмужал, вырос в
плечах, приобрел золотистый загар, и теперь лишь гладкий подбородок и остроконечные
уши говорили о его принадлежности к эльфийскому народу.
- Это верно. Но...
- Отец! - Отрезал Накилон, принимая в свои ладони его руку. - Я и так люблю тебя. Когда
наступит время, я с радостью займу твое место. А пока... Я столько еще не увидел и не
узнал!
- Снова уходишь? - Эленандар невольно вздохнул. -Когда?
- Лет через сто. - Рассмеялся его собеседник.
На протяжении долгих минут Эландион разглядывал сына. На его лице можно было
прочесть смесь гордости, восхищения и страха. Он слишком долго ждал этой уединенной
беседы и слишком боялся случайным словом испортить тот покой, который только что
приобрел. Наконец он опустил голову и, улыбнувшись лишь краешками губ, произнес:
- Что ж, в этом есть свои плюсы. Заодно заберешь Торбу Победителя с Главной Поляны у
Дуба. Я, конечно, понимаю патриотический настрой некоторых подданных, поместивших
ее в хрустальный ларец в центре поляны. Но даже отцовская гордость при первом же
взгляде на это пыльное тряпье моментально проиграла чувству прекрасного.
Гариэль хихикнул, весело и беззаботно, как в детстве, а потом высыпал половину камней
в протянутую ладонь отца.