Форум Wizards World

[Филиппа_Эйльхарт]

Рандилендский переполох.
Глава I Во имя науки
Бррр. И какой проклятый идиот заявил, что если ты не замечаешь холод, его действительно нет? Такие мысли проносились в голове молодой, симпатичной но, пожалуй, немного инфантильной русоволосой девушки для февраля месяца выбравшей наряд, состоящий из бежевых шёлковых юбки и кофточки, лёгких, но зато украшенных многочисленной вышивкой, и периодически сбивавшей с летних бежевых босоножек, снег. При чём это была единственная более-менее литературная мысль, пришедшая ей в голову после того, как она на этих самых каблучках, появилась из разноцветного мозаичного свечения прямо на капоте припаркованного у одного из домов, на её счастье абсолютно пустого, по причине очень раннего утра, переулка, дорогого “Хаммера”. Спрыгнуть-то она успела, и даже не сломала при этом каблук, но остановить звон сигнализации, тут же огласившей переулок, ни ей, ни её магии было не под силу. Однако ни через пять минут, ни через десять никто так и не появился. Утро и впрямь было раннее. Но и те, кого девушка ожидала увидеть, так и не появились. Что и заставляло её сквернословить как троллок, которого сородичи выбрали в качестве одного из пунктов сегодняшнего меню. Её большие глаза периодически превращались в две новорожденные луны, когда она вновь и вновь смотрела вперёд на заснеженный переулок.
- Пусть Дей’моны возьмут этого Дэн’Стрэнджера – нарочно подчёркивая апостроф, произнесла Настя, - Но почему этот сын троллока не мог описать свою квартиру вместо этого Светом забытого переулка! Иш – твоя мать! И где они теперь?
Словно бы в подтверждение её слов в переулке появился до боли знакомый высокий брюнет. На брюнете было надето широкое длинное чёрное пальто, а глаза скрывали чёрные очки, которые он, очевидно, надел против метели. Что ж. В их компании никогда и не было интеллектуалов. Во всяком случае, его прикид больше соответствует нынешней погоде.
Подойдя поближе, он приоткрыл полу плаща и, словно издеваясь, с видом Шварценеггера, вытащил оттуда два “калаш”. Судя по неприятной ухмылке, в которой он это сделал, у него он был не один. И патронов, похоже, тоже хватало.
- Рыбий потрох! – ругнулась девушка по-тайренски, плавно переходя на более удобный русский, - Кретин! Мы едем туда чисто из научных побуждений! Ради науки, ты понимаешь?! И не будем ТАМ ничего менять!!! Зомара – твоя мать! Если очень хочется – езжай в Валинор – я даже помогу!!! Но в Рандиленде операцией руковожу я, иначе станешь ты у меня Мурдраалом!
Распинаться дальше ей не дали, так как при появлении следующих двух участников экспедиции у Насти просто отвисла челюсть. Это был Ваф и темноволосая белорусская красотка Арвен. Владыка Хаоса был почти в таком же чёрном и почти таком же широком пальто, только кожаном, а-ля Блэйд, но “калашей” у него не было. Вместо этого парень был по периметру обвешан пистолетами системы Дезерт Игл. Или какими-то другими. Настя терпеть нее могла огнестрельное оружие и как следствие с трудом отличала пулемёт от автомата, а уж о различных марках пистолетов и говорить нечего. Когда он распахнул пальто, девушка успела сосчитать шесть. И это только впереди, на поясе…
Она тяжело вздохнула, и, наплевав на хвалёную невозмутимость магов, перевела взгляд на Арвен. Девушка была одета в серое стильное пальто и беретик в тон, какие носили в двадцатые годы, да и теперь носят поклонники “Мастера и Маргариты”. Но не в этом суть! Из-за спины эльфийки торчал пулемёт!!!
Настя сглотнула и, наплевав на сигнализацию, обратив внимания на то, что за последние несколько минут она делает это чересчур часто для культурной и вежливой девушки, облокотилась на капот “Хаммера”, чтобы не упасть. И вовремя. Гвоздём программы оказался шум, неожиданно послышавшийся над их головами. И через секунду, когда они уже смотрели вверх, на серое пасмурное зимнее небо, к ним по веревочной лестнице спускалась Эзелла, а в кабине повисшего в маленьком переулке, в котором, очевидно, лишь по воле Узора, или быть может благодаря та’аверенской удаче Дениса (уж, точно не её), сидела в наушниках Мидея.
- К-как? – только и смогла выдавить из себя Настя, но отвечать ей никто не собирался, так как через минуту, Эзелла уже взахлёб рассказывала Дэну и Вафу о том, как они с Мидеей взломали код Севастопольской военной базы и, пробравшись внутрь, угнали вертолёт, как будто её с Арвен здесь просто не было, как будто это не она руководит экспедицией и, если уж на то пошло, её не трясёт от холода, и как будто на Дэне нет тёплого пальто!!!
Она с трудом удержалась, чтобы не заскрипеть зубами и, тем самым утратила контроль над холодом, из-за чего они застучали.
Дальнейшие действующие лица больше не вызывали у неё удивления. Точнее вызывали, просто она на них больше не реагировала, так как находилась в полной прострации, проще говоря, в шоке. Ни Солнечная Энн с огнемётом за спиной и в зелёном обтягивающем костюме боевой раскраски, ни даже Сумирэ с ящиком взрывчатки, который она с трудом тащила впереди себя. А Настя… Настя лишилась дара речи, застыв, всё ещё облокачиваясь на капот злополучного “Хаммера”, успев, однако, уже в бессознательном состоянии, захлопнуть рот, медленно клонилась на машину. От полного погружения в бессознательное состояние её спасла эльфийская принцесса, за что девушка была ей благодарна, но решила впрочем, поблагодарить потом, так как, только-только придя в себя, Настя вспомнила о гораздо более важных вещах и, набрав в грудь побольше воздуха, заговорила абсолютно спокойным голосом, который мог принадлежать лишь самой пожилой из айильских Хранительниц Мудрости:
- Итак. – начала она довольно громко и все, кроме, естественно вертолёта, всё ещё висящего в воздухе, замолчали, - Сейчас мы отправимся в Двуречье. Отправимся безо всякого оружия и прочей атрибутики ведения современной войны. Для того, чтобы, увидев Тэма и Ранда, везущих в деревню на своей двуколке, яблочный сидр, не допустить, чтобы они решили, что Тармон Гай’дон уже начался. Так что как говорится, начинаем демилитаризацию, ребята. А я подожду.
Ждать пришлось недолго. Даже Мидея опустилась наконец-то на землю довольно быстро, хоть девушка и беспокоилась, что в таком узком переулке сделать это будет довольно трудно. Всё-таки она умничка эта золотоволосая девушка. Так что времени, чтобы превратиться в сосульку Насте не хватило, и когда все, наконец, собрались вокруг неё, девушка сначала объявила всем, чтобы с этой секунды они звали её Эри Нагрейн, а друг друга, соответственно, только Дэн Стрэнджер, Арвен Ундомиэль, Эзелла, Мидея, Ваф, Сумирэ и Энн, и, не теряя времени, которое итак уже было потрачено в избытке, даром, сосредоточилась на окружающей их местности, то есть на переулке, в дальнем конце которого то ли по закону подлости, то ли по причине того, что уже не так уж и рано и людям пора на работу, появилась пожилая женщина, явно спешившая именно в их сторону, на себе, на каждом их них в отдельности, на всех них вместе. После этого начинающая волшебница, амбиции которой пока что перевешивали навыки и силу, как можно чётче представила себе Карьерную дорогу, высящийся справа от неё лес и двоих человек на ней. Это было легко. Гораздо сложнее почувствовать восьмерых человек отдельно от обстановки, в которой они находились, почувствовать их повисшими в пустоте и изначальном хаосе, воспринимать своё тело так, как будто оно вовсе не принадлежит ей, а она смотрит на него со стороны, напрягая всю свою волю и чувства, от чего её бедная голова уже готова была расколоться, а ведь ещё надо спроецировать их всех на Карьерную дорогу. Нельзя расслабляться ни на секунду, особенно сейчас, когда они (они ли?) находятся в абсолютной пустоте и полной тьме. Если бы она расслабилась хоть на секунду, то их бы уничтожило, разнесло на молекулы, атомы, и что там ещё есть. Спокойное, ровное, очень-очень глубокое дыхание, как будто бы его вообще нет и ничего в голове кроме Карьерной дороги, леса, двоих человек на ней, себя и семерых спутников. Здесь, в пустоте, она не могла применять силы, так как это тоже убило бы их. И Свет знает, как. Только воля, память и воображение.
Наконец, всё вокруг стало становиться похожим на знакомую ей мозаику, вроде той, которую можно увидеть, посмотрев в специальную трубочку, а ещё через две секунды, казавшись вечностью, всё вокруг приобрело достаточно чёткие очертания, чтобы она неё спутники могли разглядеть заснеженную дорогу, которая не могла быть ни какой другой, кроме Карьерной, так как прошло уже два года, как она знала на ней каждый камешек. Сколько длилось Перемещение? И впрямь вечность? Не может этого быть. Хотя, что значит время? Может и правда, в каждом мгновении таится прошлое, настоящее и будущее? В этом случае не имеет ровным счётом никакого значения, сколько времени прошло. Но хотелось бы всё равно быстрее. Потому что, если бы это действо продолжалось дольше, она точно утратила бы контроль и убила их всех. Она и сейчас-то чувствовала себя так, как будто только что преодолела Тянь-шаньский перевал с 347-м Боингом на плечах. Хотя с помощью магии это и довольно простое задание. Во всяком случае, легче, чем то, что она сделала сейчас. Она-то это знала.
Эри ощупала себя обеими руками с головы до ног, прекрасно понимая, что никто из её спутников не заподозрит ничего странного в этих её действиях и, более того, они наверняка и сами занимались тем же самым, убеждая себя в том и убеждая их в том, что это – её настоящее тело, а не астральная оболочка, и они действительно переместились. Затем девушка оглянулась назад и пересчитала спутников – семь, не считая вертолёта, стоящего посреди дороги, загораживая обзор, и не давая Мурдраалу, который должен был вот-вот появиться спокойно пройти и сваленного в кучу огнестрельного оружия. Очевидно, ей так и не удалось, как следует успокоиться после всех сегодняшних сюрпризов. Хорошо, хоть никого не забыли в пустоте. Эри вздохнула, не заметив, что эта мысль была произнесена вслух и достаточно громко, чтобы её услышали не только ребята, но и два фермера, торопящихся отвезти свой скарб в деревню. Один из них, конечно же, был рыжим…
- Исключительно во имя науки, - выдохнула девушка, - Да уж. Но на этот раз виновата была только она одна. Больше она ничего говорить не стала. Итак, было ясно, что тихое путешествие в Рандиленд сорвано. А больше говорить было не о чем.
Глава II О вреде техники.
* * *
Сидящий в медленно ползущей по обледенелой дороге, слегка
припорошенной снегом, который выпал сегодня утром, как раз перед Бэл Тайн, словно в издевку над людьми, двуколке, рядом с отцом, Ранд, под стук копыт мохнатой кобылки Бэлы, ждал момента, когда его отец наконец-то перестанет поглядывать в его сторону, и он сможет откупорить один из бутылей и сделать один большой глоток яблочного сидра, чтобы хоть немного согреться. Однако Тэм продолжал краем глаза на него поглядывать, хоть и казалось, что смотрит он только вперёд. И как это ему удаётся? Ранд оглянулся назад, и ему тут же захотелось выпить. С новой силой. При чём хоть чего-нибудь. Необязательно сидра. Так как горло сдавило неизвестно откуда взявшимся страхом, чертой, которую он всегда считал чуждой себе, а сама гортань в миг пересохла. И всё из-за человека, ехавшего вслед за ними на лошади, плащ которого неподвижно висел на ветру, а глаза смотрели с ненавистью, направленной, как показалось юноше, лично на Ранда. Он тут же повернулся к отцу, отчасти чтобы рассказать об увиденном на дороге странном всаднике, отчасти, чтобы больше не встречаться с ним глазами. Тэм лишь усмехнулся, но всё-таки повернулся назад и… в течении как минимум пяти минут не произносил ни слова. Ранд также обернулся, и впал в то же самое состояние. Всадник на дороге исчез!!!
Вместо него на дороге появился непонятный здоровенный агрегат с мельницей на крыше и восемь странно одетых людей, семеро из которых разбирали лежащие на земле чёрные блестящие палки, которые, судя по их угрожающему виду, вполне могли оказаться оружием. Только одна из них – невысокая девушка в шёлковом платье, изобилующем вышивкой с холодным спокойствием, смотрела на своих спутников. И от этого Ранду ещё больше захотелось яблочного сидра. Ей можно было с одинаковым успехом дать и двадцать пять и пятнадцать и юноша успел расслышать, как его отец тихо произнёс что вроде “Айз Седай.” Айз Седай? Врядли. Эта девушка выглядит так, будто сама удивлена происходящим. А Ранд никогда не слышал, чтобы в легендах Айз Седай хоть чему-нибудь удивлялись.
Но больше всего Ранда волновало, куда исчез всадник. Хотя узнать побольше о странной компании, появившийся из воздуха за те доли секунды, за которые он только и успел, что сообщить отцу новость. Не спрашивая у последнего разрешения, юноша спрыгнул с двуколки, сняв с плеча лук и приготовив его, чтобы натянуть его в любой момент, направился к девушке.
* * *
Как и ожидала Эри, парень, которого она мысленно уже назвала “Рандом”, слез с двуколки и направился к ним. Смыться не было никакой возможности, а использовать перемещение сразу после первой, итак с трудом удавшейся попытке, если её вообще можно называть удавшейся, было самоубийством. К тому же групповым. Да и сил у неё уже не оставалось.
- Вы, наверное, леди… - неуверенно заговорил юноша, оказавшись рядом с ней, - Вам стоило бы остановиться в гостинице “Винный ручей”. Это недалеко. И Вы вполне успеете до темноты…
“Миледи?” – подумала она, и брови её взлетели вверх, несмотря на то, что она изо всех сил старалась ничему не удивляться, - Да, мы, пожалуй, так и сделаем, молодой человек. Как, кстати, Вас зовут? – она имела полное право называть его мальчиком, так как была на целых два года его старше. Вот если бы она оказалась в другом месте книги, тогда другое дело… - Я Эри Нагрейн. Я путешественница из Кандора. С недавнего времени глава одного настолько мелкого дома в Канлууме, который состоит всего-то из одной семьи. А это мои спутники – Дэн из Гэалдана, Арвен и из Арад Домана, Сумирэ из Тарабона, Эзелла с Мидеей из Кайриэна, Эннариэль из Тира, а Ваф из Салдейи. Мы путешественники и во время последнего привала, волки распугали всех наших лошадей, и мы уже который час ищем какое-нибудь человеческое жилье, чтобы можно было купить новых. Мы не помешаем спокойной жизни вашей деревни.
Произнося последнюю фразу, Эри с трудом сдерживалась, чтобы не заржать и развеять образ “леди”, который уже успел сформироваться в сознании Ранда ал’Тора. Человека, о котором уже через год будет говорить весь мир океана Арит до Хребта Мира, а ещё через год – за океаном и за хребтом.
Юноша немного опешил, но Эри надеялась, что всё-таки запомнил её спутников, пока она их перечисляла и показывала. Однако надо отдать ему должное, Ранд быстро пришёл в себя, и для начала представившись, то есть, ответив, как вежливый человек на её вопрос, задал ей тот самый вопрос, который она как раз и ожидала от него и которого боялась:
- А, эээээ, что случилось с тем всадником в чёрном плаще?
Она собралась, было выложить ему всю правду о Мурддраале, как её опередила Мидея, за что Эри её мысленно отблагодарила:
- Если это тот тип с яйцеподобным лицом, то он здесь. Валяется за вертолётом. Хотя от лица у него мало что осталось… Беднягу задело винтом, когда последний материа… - начала, было она, но тут же захлопнула рот, заметив устремлённый на неё косой взгляд Эзеллы. Эри как будто и не существовало. Проклятая девчонка с её проклятой заносчивостью! Хотя ладно. Главное, что она не испортила дело, а кто ей об этом напомнил – дело одиннадцатое. И поэтому совершенно спокойно стала слушать девушку, которая между тем продолжила свой монолог:
- У него лицо кашу превратилось, да и сам он явно нуждается в услугах глазного хирурга.
- Но это ему вряд ли поможет. – донесся до нас хмурый голос Эзеллы, решившей проверить истинность слов подруги, обойти вертолёт и посмотреть на растерзанный труп самой, не заметив, что увела за собой Ранда и остальную нашу компанию, исключая Эри с Дэном, которые всё равно ничего нового там не увидели.
А зря. То, что произошло через пару секунд после этого Эзеллиного возгласа, не могли предотвратить даже они. Глаза Ранда очень медленно поползли на лоб, да так, что Эри показалось, что где-то поблизости спряталась Семираг или, во всяком случае, Тимэйл Киндеродэ, а там моментально спрыгнул с двуколки и в два прыжка оказался рядом с вертолётом. Несмотря на то, что этот мужчина двадцать лет не поднимал меч, сноровку мастера клинка у него никто не отбирал.
- Это Мурддраал. – наконец произнёс он, - Мёртвый. – добавил он, - Хотел бы я знать, что ему делать в Двуречье.
- Я знаю. – кратко ответила Эри, в ответ на недоумённый взгляд Тэма и настороженный – Дэна, - В том смысле, что мне известно, что это Исчезающий. Мидея и Эзелла – тайренки и, конечно же, никогда не видели этих тварей. Я же выросла на самой границе. – врала девушка, не моргая и даже не замечала этого, так как за это короткое время уже неплохо успела вжиться в роль и больше не представляла себя другим человеком, кроме как леди Нагрейн из Канлуума. - Мидея, Эзелла, у этих Отродий Тени нет глаз. Их потому и зовут Безглазыми.
Разумеется, эта фраза была ответом на оба высказывания Тэма ал’Тора. Она прекрасно знала, зачем сюда приехал Исчезающий, но если бы она сказала ему это, ей пришлось бы рассказать и то том, кто такой на самом деле Ранд, а потом, один Свет знает, к чему бы это привело. Сейчас ей хотелось одного – достать хороших лошадей и побыстрее смыться их Двуречья для того, чтобы заняться тем, чем она и собиралась заняться с самого начала – изучением мира. Но ведь Ранд – невероятно мощный та’верен, а она, отправив их в Рандиленд, совершенно не подумала об этом – ей было не до этого. А ведь это как раз и самое важное. Может быть, эта их с Мидеей обмолвка и была результатом влияния та’верена? Обвинять Узор в появлении вертолёта она не стала. Это было глупо. А вдруг нет? Дэн очень похож на Мэта. Если не внешне, то внутренне. Может ли он быть та’вереном? Если всё так, как она рассуждает, всё это может привести их к проблемам. И крупным. Эри силой воли сдержала готовый вырваться из груди тяжёлый вздох и смогла-таки задышать ритмично и начать говорить спокойно. Выбрасывая из головы ненужные мысли:
- Я не знаю, что здесь делал Мурддраал, но он не мог появиться здесь один. Это, скорее всего, разведчик. Нам нужно как можно скорее добраться до деревни, предупредить жителей и приготовиться к обороне. Даже если он один, в чём я сомневаюсь, то за ним вполне могут явиться чуть больше ста троллоков. Мы едим с вами.
Эри говорила таким твёрдым и уверенным, нетерпящим возражений тоном, как будто её отцом был не вымышленный Аттар Нагрейн, а вымышленный Брис Кандорский, а матерью не Авэйн, а Этаниэллэ, что её вполне можно было принять, если не за Айз Седай, то за представительницу влиятельного дома Кандора. И судя по выражениям лиц, как Тэма и Ранда, так и Дэна, так оно и было. Для полной убедительности, она слегка тронула пальцами, аккуратные ноготки которых покрывал белоснежный лак с вычурным рисунком в виде арабески, написанной чёрным лаком, тоненькую золотую цепочку, чрезвычайного сложного плетения с маленьким кристаллом горного хрусталя на ней, которую она носила на лбу. Камешек завертелся от её прикосновения и, безусловно, привлёк внимание. Может быть, Ранд и не знает, как выглядят кандорцы, но леди-то в ней точно признает. Но Тэм-то определённо знает. Когда они, наконец-то двинулись по дороге вслед за двуколкой, так как в ней самой не было мало места и для двоих, оставив вертолёт там, где он и сбил “несчастного” Исчезающего, Дэн поравнялся с Эри, и первым его вопросом было: “Если ты хочешь и дальше изображать из себя прок…” – кажется, он и сам не заметил, как, оказавшись в Рандиленде, сам понемногу начал вживаться в образ Мэта, - “…леди, то нам понадобятся деньги. И если ты собираешься останавливаться в гостинице – тем более. Бран ал’Вир, конечно, гостеприимный хозяин и вообще, нормальный мужик, но, как и любой владелец гостиницы, нуждается в барышах, а простым предсказанием будущего, при чём е слишком светлого тут не обойдёшься. И за какие шишы ты собираешься купить у него лошадей? Насколько я помню, мастер ал’Вир недавно приобрёл чистокровных дхуранских жеребцов, а они стоят недешево.“
Девушка с трудом удержалась от громкого смеха, но не от лёгкого смешка, с которым и ответила юноше: “У нас и на восемь бритв хватило бы, если у Брана они были… А теперь серьёзно. Ты читал Желязны? Хроники Мерлина”? Или того же Макса Фрая? Расслабься и смотри.”
Девушка сделала жест рукой. Сам по себе он не играл никакой роли. На самом деле она просто сосредоточилась форме и внешнем виде монет, которые собиралась здесь и сейчас, за считанные секунды, соткать в прямом смысле этого слова, из воздуха, или если так легче понять, то из молекул. Когда ты умеешь вытаскивать себя из реальности и смотреть на неё как бы со стороны, это становится пустяковым делом, хоть, конечно же, создавать одушевлённые предметы, она бы всё же не решилась, хотя бы по той простой причине, что ни голама, ни понимала в анатомии. Но создать монеты ей не составляло никакого труда. И поэтому через минуту после своего короткого эксперимента с энергетическими нитями, достала из висящей на плече вязаной крючком коричневой сумочке, увесистый мешочек, из которого ещё через секунду на свет появилась тяжёлая крона с изображённым на ней женский профилем – андорская. Всё просто. Дело лишь в тренировке. И не нужно гадать, то это будет. Маги не вытаскивают вещи из каких-то там “дурацких” щелей между мирами, они создают их сами, овеществляя хаос и манипулируя самой реальностью, как это только что всё сделала я. На это в какой-то мере способны все, так как мы воспринимаем нашу реальность субъективно, относительно самого себя и поэтому можем менять окружающий нас мир. Мы не ощущаем этого, так как сами являемся его частью, но, достигнув определённого уровня, получаем способность ощущать себя отдельно как программист, сидящий за компьютером, создавая очередное творение. И тогда мы можем изменить в мире всё что угодно. В том числе и людей. Если, конечно, они не маги, и не более сильные, чем Вы.
Но говорить сейчас об этом Дэну Эри не собиралась. Всё равно не поймёт. Да тут и понимать-то нечего. Надо ощущать самому, а для этого достигнуть определённого уровня. Очень высокого уровня.
Увидев две монеты, которые девушка вытащила из кошеля и положила на ладошку, Дэн, конечно же, удивился. Но удивление его продлилось недолго. Надо было всё-таки прочитать ему лекцию. Во всяком случае, не так долго, как хотелось Эри. И всё потому, что существовала ещё одна проблема. А точнее две.
- А что будем делать с “Хаммером”? – неожиданно спросил этот неблагодарный юноша вместо того, чтобы похвалить её за проделанный фокус.
- Каким таким хаммером? – Эри не понимающе уставилась на него, - Тем, что Перрин в кузнице размахивает? – добавила она, позабыв, что Дэн не очень хорошо знает английский, и не сразу заметила удивлённый взгляд друга.
Дэн повернулся вертолёту Мидеи, от которого их отделяло уже более ста метров, и указал на стоящий в стороне от деревьев мощный “джип”. Другого здесь быть не могло. Это, несомненно, был “Хаммер” из переулка в Иркутске. Да. Жаль, его владелец проигнорировал сигнализацию и решил досмотреть сон. А тем самым его сто тысяч баксов улетели в параллельный мир…
- Мы… мы… - Эри не сразу нашла, что ответить, - я могу попробовать вернуть всё… и вертолёт и джип… на свои места. Только я устала. Но я сделаю, насколько это возможно. Севастополь я знаю плохо, так как была там всего один раз и один день, но надеюсь, что горожане не слишком удивятся, увидев геликоптёр на Поклонной горе. Я бы попробовала вернуть нас всех, но не уверена в своих силах… К тому же это расстроит наши планы. Хотя куда уже их уже больше расстраивать… - она была готова совсем упасть духом, и держалось лишь каким-то чудом, - А без вертолёта и “Хаммера” мы станем почти… незаметны. Если ещё чего-нибудь не случится.
Дэн ответил неожиданно мягко, хотя Эри не обиделась бы, если бы он на неё наорал. Заслужила потому что.
- У тебя всё получится. Ты уже совершила чудо, телепортировав нас сюда. Было бы жестоко требовать от тебя большего, но ты должна попытаться. Больше ведь никто не сможет…
- Я и попытаюсь. – твёрдо сказала девушка, - Не только попытаюсь, но и сделаю. Уже начав произносить эту фразу, Эри сконцентрировалась на окружающей их местности, а в особенности, на “вертушке”, и через секунду, как ей показалось, больше не чувствовала своего тела, так как всё её сознание, вся она находились внутри этой сложной конструкции, состоящей из железа и пластика, устройство которой она знала только потому, что сама была вертолётом, который ей надлежало транспортировать. Затем последовала привычная уже пустота и новая картинка, на которую она (теперь уже именно она) должна была проецироваться. Картинка каждую секунду давала жуткую рябь, как на сломанном телевизоре и Эри становилось всё труднее и труднее концентрироваться в пустоте. А как следствие – терять время и силы. Её тело находилось в Рандиленде, бездушное и мёртвое, в то время как душа была внутри машины. Интересно, что случится, если она утратит контроль? Её просто вышвырнет или… Об остальном она просто не хотела думать… Интересно, что тогда произойдёт с её телом? В том, худшем случае? И почему она вообще об этом думает? Разве машины думают? Она ведь машина… А машина ли она? Картинка никак не хотела становиться устойчивой, и её всё больше охватывало беспокойство, а тревожные мысли, да и вообще, самые обыкновенные мысли, просто таки запретные здесь, накатывались гигантскими волнами. Своё нынешнее тело, а точнее железный агрегат, она больше не ощущала, как не ощущала и своего настоящего тела, что привело её в состояние паники и в тот же момент голову сдавило железными обручами, а она не могла даже обхватить её руками, так здесь у неё их не было, а ещё через мгновение её вышвырнуло, да с такой силой, что, открыв глаза, она с трудом удержалась на ногах и тут же обхватила голову руками, прижимая и массируя виски, не забыв при этом, открыв канал выпускать огонь, или как его называют индийские факиры, тейас, бушующий внутри её головы. Ей казалось, что боль длилась вечность, но когда она, наконец, отняла руки от головы и посмотрела туда, куда секунду назад смотрели они с Дэном, поняла, что вертолёт исчез. Размышлять больше она не могла, как удивляться. Не было сил.
- Эри, что с тобой? – воскликнул Дэн, и в его голосе чувствовалось совершенно нескрываемое беспокойство, а у Эри промелькнула мысль, мгновенно развеселившая и улучшившая самочувствие, сделать его Стражем, как только она узнает, как. При этом ей совершенно не пришло в голову, что в его голосе чувствовалось беспокойство скорее старшего брата, чем Стража. А ведь почти все её друзья-мальчики принимали её за младшую сестру, и не без причин. Она и выглядела ребёнком и вела себя точно также.
- Всё в порядке. – спокойно, словно Белая Сестра ответила девушка и не соврала при этом, так как ей действительно стало лучше, почти хорошо, - Только я не знаю, что стало с вертолётом. Надеюсь, он сейчас там, где ему и положено быть…
- Если это не американская военная база, то всё просто отлично. – попытался пошутить Дэн, но сейчас даже его шутки не могла рассмешить Эри. – Надеюсь, его не найдёт марат’ракен. - вздохнула она и снова сконцентрировалась сначала на местности, а затем и на всё ещё стоящем у дороги дорогом автомобиле, проникая внутрь него. Единство далось ей с трудом, так как в её голове по-прежнему оставалось ещё много тейас, а использовать силу в хаосе нельзя. Но тогда она не предала этому значения. Она уже ощущала мягкие сиденья, ручник, диски, колёса, как собственную кожу, ноги, голову; чувствовала работу мотора как собственное сердце, несмотря на то, что этот самый мотор как раз в данный момент не работал. Проникнув внутрь, я заставила его заработать, и ей было абсолютно не интересно, что видел наблюдающий за происходящим Дэн, так как машину это не волнует. Но вдруг через несколько минут, когда Эри уже была во мраке пустоты, сквозь поток ощущений стала пробиваться ещё и головная боль, искать причины которой сейчас она просто не имела права. Но всё же откуда-то издалека приплыла первая мысль: “Не надо было этого делать после случая с вертолётом. Надо было отдохнуть.” Мысль становилась сильнее и вместо того, чтобы исчезнуть навязчиво продолжала кружиться в пустоте, где кроме неё больше ничего нет, пытаясь проникнуть внутрь. И головная боль между тем стала сильнее. Эри захотелось крикнуть, но у неё не было рта. Или хотя бы посигналить. Но сигнала тоже не было. Вместо картинки, которую она представляла себе не хуже, чем линии на своей руке, была разноцветная рябь, из которой не появилось даже очертаний знакомого переулка. Она боролась изо всех сил, не подпуская мысли к своему сознанию, что, в конце концов, привело к худшему: мысли неудержимым потоком захлестнули её, и когда она уже стала захлёбываться и задыхаться, каким-то нечеловеческим усилием она сумела-таки открыть глаза и вернуться в своё тело, уже не думая о том, что сделала это слишком резко. Главное было вернуться, а потом – будь, что будет.
Но возвращение не принесло облегчения. Глаза её были широко распахнуты и готовы были вылезти из орбит, её трясло, а всё тело буквально горело, заставив её упасть на снег, в стороне от дороги и кататься по земле. При чём, горела не одежда, а именно кожа. Её жгло изнутри. А сама она изо всех сил пыталась судорожно ловить ртом воздух, как рыба выброшенная, в данном случае, скорее на лёд, чем на песок. Но через несколько минут всё прошло. Огонь исчез, а сама девушка начала мало-помалу успокаиваться и даже смогла слабым голосом спросить склонившегося над ней Дэна то, что интересовало её больше всего: “Автомобиль… Он тоже исчез?” Дэн кивнул: “Да. Исчез. Ты по-прежнему не знаешь, что произошло?” – сказал он, и, увидев, что Эри открыла, было, рот, чтобы ответить, хоть ей по-прежнему было трудно дышать, поспешил добавить: “Не надо. Не говори. Итак, ясно, что не знаешь. Я глупость сморозил. Ваф! Ранд! Помогите отнести леди Нагрейн и уложить в двуколку.”
- Не надо, Дэн.- всё ещё слабо проговорила Эри, поднимаясь и направляясь в сторону остальной группы, - Надеюсь, что всё получилось. Если же они где-то в этом мире, то мне остаётся только сказать: “Помоги нам Свет”.
* * *
В Кайриэне уже давно наступил вечер, а собравшиеся во дворе небольшого особняка люди, то и дело, снующие туда-сюда, выполняя поручения невысокого полноватого мужчины в тёмной, заляпанной какими-то маслами одежде, одним словом, не слишком отличавшийся внешне от них самих, наверняка увидели бы солнце, катящееся, чтобы пусть и ненадолго исчезнуть за стенами города и крышами домов, если бы не мутные серые облака и не прекращающий идти снег. Никто из рабочих не жалел, что этот вечер им придётся помогать “безумному”, как они окрестили его, изобретателю, а не веселиться на пустых праздничных улицах. В такую погоду, само название Бэл Тайн звучало как одна из лучших шуток Тёмного. Сам же “безумный изобретатель”, энергичный, несмотря на тучность, мужчина средних лет, Мервин Поэл ничуть не уставал раздавать приказы, при этом, успевая чуть ли не каждую секунду сверяться с разложенными на длинном деревянном столе, стоящим у стены рядом с колоннадой, который специально вынесли во двор, чертежами и кричать на “этих идиотов”, которые не умеют нормально закрутить гайку и вбить гвоздь. Однако, как и всё в этой жизни, приготовления в скором времени были закончены. “Изобретатель” перестал орать и бегать взад-вперёд, а вместо этого попросил (настолько вежливо, насколько вообще умел и при этом довольно тихо!) своих помощников отойти в сторону, за колонны, а сам в предвкушении чего-то необычного, подошёл к своему агрегату, напоминающему на первый взгляд фургон, и аккуратно вылил содержимое чана с маслом в длинную воронку на крыше. После этого Поэл отошёл в сторону и встал рядом со своими помощниками, чтобы полюбоваться за тем как творится история. Но вместо этого из трубы валом повалил дым, а затем стал ползти со всех сторон, а сам агрегат принялся пыхтеть, хрипеть и даже свистеть. В конце концов, топка разлетелась на кусочки, а затем от и весь фургон разворотило в щепки, в результате сквозь чёрную завесу ничего нельзя было разглядеть, по крайней мере, минут пять. Мастер Поэл его помощники предпочли укрыться под столом, том самом, на котором были разложены чертежи, судьба которых всем была уже предельно ясна. Если они и сгорели, то покрылись толстым слоем копоти – это точно. Когда же дым наконец рассеялся и участники эксперимента решились-таки покинуть своё укрытие, то к своему удивлению, на месте недавней аляповатой повозки, увидели блестящий чёрный агрегат, который не мог быть ни чем иным, как идеальным средством передвижения по земле, потрясавший своей мощью и красотой линий в то же время. Все ровно мгновение, раскрыв рты смотрели на это творение, бесспорно, созданное Айз Седай в Эпоху Легенд, и как только оно миновало, тут же бросились к нему, водить пальцами по металлу, чуть ли не пробовать на вкус. А изобретатель - изучать творение в надежде когда-нибудь воспроизвести подобное. Он первый подошёл к машине, так как всё равно никто не посмел бы помешать ему, зная его характер. Поэтому он спокойно взялся за ручку и осторожно попытался её провернуть. Другим он это никогда не позволил бы сделать. И был бы прав. Они вряд ли осторожничали бы. Разумеется, она не открылась. Владелец дорогого авто, хоть и любил поспать, идиотом не был, но это не остановило Поэла и он отправил одного из своих помощников за инструментами, лежащими в двух метрах от него на столе с испорченными схемами. Когда он вернулся, Мервин принялся искать такой способ открыть дверь, чтобы не повредить при этом появившееся из ниоткуда “творение”. И надо отметить, что преуспел в этом. И через полчаса продемонстрировал своим помощникам и просто сбежавшимся поглазеть слугам и леди, которой, собственно, и принадлежал особняк, роскошный чёрны салон “Хаммера”. А затем он довольно усмехнулся и забрался на переднее сиденье. Положив одну руку на то, что, по его мнению, играло ту же роль, что и рулевое колесо на корабле, произнёс с пафосом: “Вот! Наконец-то! Мне удалось создать это! Вот увидите, через некоторое время подобные произведения искусства станут встречаться на наших улицах чаще обычных фургонов! А потом фургонов вообще не будет! Так как мы создадим огромные машины, которые смогут быстро перевозить продовольствие и амуницию для войск! Кайриэн станет великой державой, а я – лордом!”
Лучше бы он ошибался…
* * *
Ракен совершил очередной круг вокруг лежащего в долине реки небольшого посёлка и развернулся для того, чтобы вернуться в лагерь, как вдруг Элийя, молодая ещё золотоволосая девушка, которой не было и шестнадцати, сидевшая за спиной своей опытной напарницы, неожиданно крикнула: “Вон там! Внизу! У реки!” Чулейн не стала переспрашивать, что же там увидела Элийя, и надеялась, что всё же что-то важное, а просто молча пригнулась к шее ракена и спикировала вниз. И как оказалось, не зря. Опустившись достаточно низко, чтобы можно было разглядеть детали, она увидела то, что и заинтересовало девчонку. Это был здоровенный агрегат с вертушкой, приделанной на круглой крыше. Сам же он стоял на четырёх маленьких для такой громадной конструкции, колёсах и напоминал очень толстого мужика с очень маленькими ножками.
- Стрелокрыл… Стрелокрыл… - заворожено шептала Элийя, не обращая внимания на слова Чулейн, что все стрелокрылы внешне похожи на стрекоз, а не на толстопузов. Поняв. Что она всё равно не слушает, летунья повысила голос, резко оборвав восторги её спутницы:
- Возможно, жители этой деревни укрывали реликт Эпохи Легенд. Не могли они не знать о нём. Он ведь не в чаще, а на поле стоит. Но зачем? – марат’ракен нахмурилась.- Хотя от этих клятвопреступников всего можно ожидать… Или даже от марат’дамани. В любом случае, мы должны об этом сообщить в штаб. Полетели в лагерь. Твой Стрелокрыл никуда не денется. Через секунду ракен развернулся так, что его длинный красивый и смертельно опасный хвост, описал дугу в воздухе и быстро полетел на запад. А уже через несколько дней о странном летательном аппарате Эпохи Легенд говорил в Шончан от болот Алквамы до песков Шон Кифара и лесов Шондара.
Глава III Огненные шары и другие развлечения.
Было ещё светло, когда вся их большая компания добралась до Эмондова Луга, хотя всем было ясно, что это продлится недолго. Эри чувствовала себя такой разбитой, что ни о чём кроме сна и думать не могла. К тому же, несмотря на все её протесты, Дэн с Вафом всё же уложили её в двуколку, а затем также заботливо отнесли в комнату и уложили в кровать, как будто она и действительно была ребёнком. А сами же пошли искать Брана, ал’Вира для того, чтобы договориться о комнатах и лошадях. А Эри оставалось только гадать, как мэр городка собирается разместить всю их компанию в двухэтажной гостиницы, и где после этого придётся ночевать Морейн и Лану, которые, насколько она помнила содержание первой книги Колеса Времени, должны приехать где-то через час? Во всяком случае, она точно будет ночевать одна. Дэн, скорее всего, потеснится и предложит Вафу поселиться вместе с ним, Арвен с кошкой, а Мидея как всегда с Эзеллой. А Энн может либо прийти к ней, что вряд ли, либо ей тоже повезёт и в гостинице всё-таки найдётся ещё одна свободная комната. Вот только Лану тогда придётся ночевать с Морейн, и когда он всё-таки женится на Найнив, она наверняка ему это припомнит. Но видать, такова Воля Узора. И та’веренство Дэна. Но сейчас Эри не хотела думать об этом. И вообще ни о чём. Она хотела спать. И пусть остальные сами спасают Эмондов Луг. Во всяком случае, огнемёт ничуть не хуже файербола. Даже то, купят они лошадь или нет её не сильно волновало. Она уже знала точно, что ей она не понадобится, так как вполне могла добраться туда, куда хотела и без лошади. В считанные секунды. И ещё она знала, что в скором времени покинет их братство и отправится туда, ради чего, как она поняла буквально пару секунд назад, она здесь и оказалась. Если у мастера ал’ Вира не будет достаточно лошадей, её спутники вполне могут взять фургон или на худой конец, повозку.
Однако она оказалась не права, когда говорила о том, что сможет проспать все главные развлечения этой ночи, посредине которой она неожиданно проснулась и резко села в кровати, так как именно в этот момент её разбудили боевые возгласы жителей деревни и дикие вопли троллоков им в ответ. Она вскочила, быстро расправила юбку, в которой только что спала, подбежала к окну, открыла и, высунувшись из него едва не наполовину, открыла себя силе и стала быстро черпать огонь, от чего ей вскоре стало казаться, что собственная кожа её вот-вот загорится. Но, это было не так. На этот раз Эри полностью контролировала ситуацию. Поняв, что всё же больше через лёгкие и поры впитать она не сможет, девушка выбросила вперёд руку, пальцы которой были сложены в знак, который она сама связала с огненным шаром, слетевшим в тот же миг с них и ещё через мгновение врезался в толпу троллоков, чёрными волнами, накидывающихся на Лужайку, расположенную в центре городка. Огромный шар поглотил больше десятка уродливых тварей, представлявших собой пародию на человека, результат отвратительных экспериментов Агинора, напоследок обдав их обугленные трупы снопом искр. Ну, не могла Эри остаться в комнате, когда снаружи такая красотища. Вот ей и захотелось внести во всеобщий праздник свою лепту. Эри швырнула ещё несколько шаров, чуть поменьше первого, одну фиолетовую ракету, сделавшую круг над городком, а затем красиво вклинившуюся в какого-то троллока, и, разнеся на куски ещё десяток его товарищей и напоследок устроила метеоритный дождь с небес. Все эти её развлекательные мероприятия, кажется, привели в большее смятение обороняющихся с топорами и вилами жителей деревни, чем, собственно, троллоков. Хотя, конечно, это относилось не ко всем. Тэм и Ранд вели себя стойко, а про Лана, меч которого поразительно красиво сверкал в отблесках “звёздного дождя” B Морейн, добавишая к дождю Эри ещё и грозу и говорить нечего. Девушке в какой-то миг даже пришло в голову, что они могут вызвать своими действиями и настоящую шаровую молнию. Но лишь на мгновение. А за своих спутников и подавно не стоило беспокоиться. То и дело воздух прорезала пулемётная трель и в него (в смысле, в воздух) летели окровавленные троллочьи останки, а также визги троллоков, корчащихся огне, посланном из трубы высокой девушки эльфийской наружности. Эти звуки не прекращались даже тогда, когда нечеловеческие крики стихли, а вся Лужайка была усеяна трупами, разглядеть которые Эри могла только благодаря клокотавшему в ней огню, стремившемуся вырвать наружу и готовому сделать в любой момент. С большим трудом ей удалось сделать глубокий выдох и позволить ему вернуться обратно в универсум. Интересно, она делает всё то же самое, что и Айз Седай или использует совершенно иную магию и иные силы? Или силы те же, но другая техника? А может она и впрямь неосознанно для себя самой создаёт сложные плетения. Нет, об этом нельзя сейчас думать. Подавив в себе желание, слететь на землю со второго этажа, превратив себя в воздушный резервуар, Эри вышла в коридор и спустилась вниз обычным способом. По лестнице. Первым человеком, а точнее, первой женщиной, которую она встретила, была Морейн, которую она не видела во время битвы только из-за отблесков её молний и своих собственных метеоров. Не дав девушке и слово молвить, она, несмотря на то, что была на голову ниже Эри, никогда не считавшей себя очень высокой, заговорила первой:
- Я видела, как ты направляла сверху, дитя, и при чём, по всей видимости, сама не понимала, как делала это. Ты должна отправиться в Башню.
- Я не про… - начало было Эри и, разозлилась, когда маленькая Айз Седай её перебила.
- Ты направляла чересчур много и очень рисковала. При чём безосновательно. – голосом строгой учительницы первого класса продолжала Морейн, - И я уверена, что не специально. Просто ты сама пока что не умеешь, как следует контролировать потоки. Ты должна учиться…
- Я не против того, чтобы отправиться в Белую Башню – быстро, чтобы не дать Голубой Сестре возможность снова её перебить, и, к тому же, довольно резко ответила девушка, - Вот только у нас нет лошадей. Нынче в лесах слишком много волков. И ночью одна из таких стай напала на наш лагерь. Лошади убежали. Я сама виновата. – Эри хмуро посмотрела на Дэна, - Надо было проверить коновязи. Мастер ал’Вир обещал найти какую-нибудь телегу и пару лошадей, чтобы её тащить, но не уверена, что они у него есть в достаточном количестве. К тому же, я, наверное, поеду одна. Я хочу как можно быстрее попасть в Башню.
- Похвальное решение, дитя. – на гладком лице Морейн не отразилось ни тени улыбки, - Я бы сама занялась твоим обучением, но у меня сейчас нет времени. А некоторые из созданных тобой плетений очень интересны…
- Я знаю, Айз Седай. – девушка забеспокоилась на счёт того, не видела ли она чего ещё, но сохранить спокойное выражение ей всё же удалось.

- И зачем тебе всё это надо? – спросил неожиданно прошедший сбоку Дэн, который всё ещё был в своём длинном чёрном пальто, а в руках у него были два пистолета “Desert Eagle”, которых не увидела сразу (хотя куда он без них?), когда внимание девушки привлекли два калашниковых. – Я-то думал мы будем путешествовать с… - хотел было сказать он, но тут же прикусил язык, встретив мой строгий взгляд, - Ну, сами по себе. Я вздохнула.
- Я говорила о себе, Дэн. Мне действительно надо в Башню. Нам придется расстаться… На время. Пойми, мне действительно нужно учиться, – и, затем добавила более весёлым голосом, - И ты можешь пойти – для того, чтобы стать Стражем. И я стану Зелёной только для того, чтобы связать узами тебя… - Эри хихикнула. – И Вафа. Непременно.
Всё это время невысокая тёмноволосая женщина с маленьким камешком на лбу, продолжала смотреть на неё, что если бы Эри тот момент отвернулась от Дэна и посмотрела в её сторону, ей бы захотелось, очутиться, где угодно, хоть в Аридоле, лишь бы не видеть взгляд Морейн. Но она смотрела на Дэна, и именно поэтому в телепортации не было необходимости.
- А нам, по-твоему, куда идти? – спросил он.
- Как скажет Узор – только и сказала девушка. – Я оставлю в моей комнате все деньги. Я-то в любом случае смогу достать сколько угодно и когда угодно. Вам хватит и заплатить за комнаты, и для того, чтобы купить дхурранцев мастера ал’Вира. Даже на королевское путешествие в Кэймлин. Да, даже в Шару или в Шончан хватит… - Эри говорила почти шёпотом, искренне надеясь, что Морейн не станет использовать свои знаменитые способности, - Я вас найду тогда, когда будет нужно. И лучше всего – езжайте одни. Ты меня понимаешь почему. Повидайте мир, попутешествуйте. Дэн… - зелёные глаза Эри расширились до ненормального состояния, когда она вдруг посмотрела ему прямо в глаза, - Я поняла одно. Ты непросто похож на Мэта. Ты – та’верен. – затем она повернулась к Морейн, понимая, что так долго шептаться на виду у Айз Седай – просто отвратительно, как можно вежливее попросила, - Морейн Айз Седай, можно нам поговорить наедине? – и пояснила, - Мне сказал ваше имя мастер ал’Вир. Вот только, когда она его видела последний раз, ни Морейн , ни Лана в городке не было.
Женщина фыркнула, но отошла на приличное расстояние, однако, помня о её способностях, Эри стала говорить так тихо, что сомневалась, что Дэн её вообще слышит, мечтая о том, чтобы научиться создавать защитный экран.
- Денис – Эри впервые за всё их пребывание здесь назвала его настоящим именем и очень мягко продолжила, - Я для того и перенеслась сюда. Я тебе предупреждала, что тебе необязательно было отправляться со мной. Я очень хочу учиться. А тебя я могу отправить домой или в любую точку здешнего мира. Хоть в Земли Безумия...
- И упустить возможность поучаствовать в тех событиях, которые скоро должны здесь развернуться? Я лично хочу отправиться вместе с Рандом ал’Тором и Ко. – юноша усмехнулся, - Нет, уж. Но я-то думал, ты захочешь пойти с нами.
- Нельзя. И вам тоже. Нужно подальше держаться от та’веренов, если мы не хотим перекроить историю на свой лад. Это не наша легенда. И наш мир. Но если уж ты решил иначе, постарайтесь, не сильно вмешиваться в события…
- Но как различить эту грань? – Дэн чуть не повысил голос до обычного шёпота, который не услышали бы и в метре от них, - Что делать с Фейном? Он не так уж и важен для Узора. А, зная, что он натворит, я считаю просто преступным оставлять его в живых…
- Голлума тоже сначала не хотели оставлять в живых… - Эри задумалась, - Я не знаю. Честно. Сам решай. Ты ведь тоже – та’верен в каком-то смысле… Но я считаю, что лучше вообще ничего не предпринимать касательно него. Как будто ничего и не знаете. Не будь Фейна, кинжал Мордета не попал бы мыс Томан, а значит и Ранду с Мэтом и Перрином, там было бы нечего делать. И они повезли бы Рог в Иллиан, как с самого начала планировала Морейн… А потом кто знает, что сталось бы… Шончан захватили бы Фалме и всю равнину Алмот, Эгвейн оказался бы в Шондаре, а Ранда убил бы Саммаэль… Невысокая перспектива, а? Ладно, я не ведь не прощаюсь, а скажу только: Slan abhaile agat. До свидания.
- Не знаю я твоего языка, Эри, но не прочь выучить. Тай Шар, Кандор.
- Тай Шар, Гэалдан. – она улыбнулась и, развернувшись на высоких каблуках на заснеженной лужайке, вернулась в свою комнату в гостинице, где с порога начала плести свои причудливые плетения реальности, меняющие саму основу мироздания. Первое время она будет скучать. Но потом ей станет некогда. В скором времени на накрытом плотной плотной зелёной и вышитой жёлтыми лилиями скатерти лежало семь битком набитых кошелей, каждый из которых, на глаз волшебницы, весил несколько килограммов. Старалась... Она открыла один из них и из него высыпалась горсть золотых монет – все до единого андорские. Эри улыбнулась. Видно ей очень нравятся эти монетки, раз всё время получается сделать именно их. Чтобы сказала поэтому по поводу королева Моргейз? Отправила бы в кэймлинскую тюрьму как фальшивомонетчицу. Она едва не засмеялась сама себе. То ли ещё будет. Знать быть только, что за потоки она использует. Не став сильно заморачиваться этой темой, девушка постаралась запомнить как можно больше деталей комнаты, которую до сих пор не имела возможности разглядеть и живо представила её в своём воображении: простую, но добротно сделанную кровать, зелёное шерстяное покрывало, скомканное ею же во время сна, стол с зелёной скатертью и лежащими на нём шестью кошелями – один, самый маленький, она держала в руке, всё ещё открытые простые занавески на окнах, даже единственную царапину, на явно недавно окрашенных досках пола, а затем, когда вместо этой обстановки пришла пустота и темнота – Белую Башню, возвышающуюся в центре города расположенного на продолговатом острове, вытянутом в центре широкой реки, делающей широкую петлю, проходя рядом с высящейся на востоке скрытой облаками огромной горой. Над ней появилось мерцание. Головной боли не было – спасибо прекрасным кроватям, сделанным двуреченскими мастерами и великолепным перинам Марин ал’Вир, так что не позе чем через секунду, она целиком и полностью, телом и душой, находилась в пустой северной гавани, чему искренне обрадовалась, так тогда с легендой ей будет гораздо проще, быстрым шагом зашагала по направлению к Башне. Во-первых, ей хотелось побыстрее там оказаться, а во-вторых, она не хотела, чтобы её кто-нибудь увидел грациозно вышагивающую по улицам среди ночи в тонком шёлковом платье. Поди, потом объясни, почему ей не холодно. Я перемещение прямо в Башню, было полным идиотизмом. К тому же она не была уверена, что её не занесёт в Купол Истины, вместо Двора Послушниц. Она улыбнулась, и в то же время содрогнулась. Невесёлая перспектива.
Улицы, разумеется, как и положено поздней ночью, были пусты. Хотя странно. Неужели жители Тар Валона забыли про Бэл Тайн? Его вроде везде отмечают. Но, глядя на сугробы, и судя потому, что ей постоянно приходилось скользить по протянутой ею ленте воздуха, тонкой, но прочной, чтобы не увязнуть в них в своих босоножках, а также глядя на пса, который, подбежав, стал жаться к её ногам, девушка начала их понимать. И действительно, ни на Бэл Тайн, ни Белетейн, и даже на Ночь Зимы не очень похоже. Холод она не ощущала, но всё же хотела, что бы её увидели на снегу в шелках. Отставив мысли о погоде, Бэл Тайн и своём платье, Эри переключилась на красивые особняки и башни из белого камня, построенные огир, но казавшиеся творением одной лишь природы. И в ночной тиши никто не мешал ей любоваться городом, пока она, наконец, не добралась до широких врат Башни, сияющей в лунном свете, возле которых стояли два стражника. Врата, конечно же, были закрыты, а стражники не выказывали ни малейшего желания её впустить.
- Сейчас Айз Седай никого не принимают. Вам придётся вернуться в гостиницу и подождать до утра, юная леди. – сухим хриплым голосом коренастый салдеец с рыжими усами и такой же шевелюрой ответил в ответ на её вздёрнутый подбородок выражение лица знатной особы, которой посмели в чём-то отказать. – Вам стоило одеться теплее, миледи…
Эри, на удивление для себя самой, спокойно развернулась и собралась было уйти, что и впрямь найти гостиницу, в которой, как предполагал пограничник, она оставила свои сундуки с нарядами, как вдруг ворота заскрипели, заставив её удивиться, ведь их наверняка смазывают раз по десять на дню, и слегка отворились, а через образовавшуюся щель проскользнула крупная, но не толстая, а скорее, крепкая, почти как мужчина, со строгим, решительным и немного грустным лицом. На плечах женщины висела шаль с красной бахромой.
- Что ты делаешь здесь в такой поздний час, дитя? И так легко одетая? Быстро иди за мной. Меня зовут Певара.
Она не стала спорить, тем более, что действительно её губы, а также кончики пальцев рук и ног, уж давно посинели, и она хотела оказаться в Башне, а в перспективе, в послушничьей келье. Поэтому, она с радостью последовала за Сестрой, к её счастью оказавшейся здесь в такой час.
- Я пришла, чтобы стать послушницей, Певара Айз Седай. – вздохнула Эри, - Айз Седай по имени Морейн Дамодред сказала, что я могу научиться…
- Морейн – сестра из Шайнара фыркнула, - И где ты видела эту искательницу приключений на свой…зад, перекати-поле, Голубую? И откуда ты дитя?
- Это было два месяца назад. – всё так же спокойно продолжала Эри, словно забыв, что она как раз собиралась это рассказывать, когда Красная её перебила, а заодно и порадовалась, что до Трёх Клятв ей ещё далеко, - В Кандоре. Я из Канлуума. – выбор города не был для неё сложным, так как девушка кроме него знала только Чачин.
- Значит, из Пограничья, - в очередной раз перебила её Красная и ненадолго задумалась, - Что ж… Я согласна с Морейн. Ты можешь научиться, если, конечно, будешь этим заниматься прилежно… И станешь очень сильной. И ещё. Когда ты станешь послушницей, тебе придётся избавиться на время, которое зависит только от тебя, от своего прелестного платья. Да и деньги тебе не понадобятся. Из Башни ты выйдешь только став Принятой, ну, или, наоборот, не став ею… Но до этого не дойдёт. Я тебе это обещаю. А вот лёгкой жизни не обещаю. Идём, я сама отведу тебя к Шириам. Всё равно сейчас ни одной послушницы или даже служанки встретишь. И побыстрей. У меня ещё есть дела. Я и так долго с тобой говорила. Как тебя зовут, ты так и не назвалась?
Эри слушала её и молча слушала, но когда услышала вопрос, не мешкая, ответила на него:
- Эри. Эри Нагрейн. Мой отец Аттар Нагрейн погиб три года назад в Запустении, а мать Авэйн сейчас в Канлууме.
- Хорошо, Эри. Добро пожаловать в Белую Башню.
Глава IV Роль послушницы.
В кабинете Наставницы Эри, как и ожидала невысокую и очень красивую женщину с присущим салдейцам раскосым взглядов зелёных глаз и этим чем-то напоминала кошку. Несмотря на поздний час, она всё ещё разбирала лежащие на столе бумаги, но тут же подняла голову, как только дверь слегка приоткрылась и внутрь, вошли широким, но не лишённым грации, шагом, Красная Восседающая, и робко скользя по полу, юная девушка или, по крайней мере, выглядевшая юной.
- Что стряслось? – мелодично проговорила Голубая, поднимаясь со своего стула и слегка расправляя складки на юбке, - Я не знаю эту девушку. А для посещений сейчас не то время.
- Я нашла её у ворот Башни. – совсем не мелодичны голосом, но вполне свойственным ей, ответила Певара, - Она виделась с Морейн Дамодред, которая и отправила её к нам. Я тоже так считаю, хоть никогда и не занималась поиском новых послушниц.
Лицо Шириам осталось таким же невозмутимым. Эри тоже старалась изо всех не выдавать никакие, даже самые крохотные чувства, и быть может, именно потому, что старалась слишком сильно, по всему её телу пробежала волнительная дрожь и впервые, за всё свой пребывание в Рандиленде она ощутила лёгкий холодок. Впрочем, и с этим она справилась достаточно быстро, настроившись на нужный дыхательный ритм, о котором через секунду забыла, так как её взгляд, скользящий по комнате, предательски остановился на невысоком шкафчике, вещи лежащие в котором были описаны Джорданом достаточно подробно. Эри сглотнула и попыталась снова восстановить дыхание, но Наставница, приподняв левую бровь, покосилась на неё:
- А вот этого делать не надо. Во всяком случае, при других послушницах. Если ты интуитивно поняла, как это делается, это не значит, что ты должна нарушать правила Башни, которые ты кстати, должна выучить в первую очередь. – с этими словами женщина протянула какую-то бумагу, которую Эри прочитала довольно бегло. Ещё бы. Она итак прекрасно их знала, и хоть пунктов в уставе было больше ста, все они сводились к одному: учиться, учиться и ещё учиться, а также работать, работать и работать. Молча. – А то тебе придётся не только сглатывать при виде этого шкафчика.
Эри покраснела и робко пролепетала:
- Но... – начала, было, девушка, и тут же встретив ещё более настороженный взгляд рыжей салдейки.
- Я понимаю, что такое дыхание уже превратилось у тебя в привычку. – продолжала Шириам, - Но всё же будь добра, дитя, постарайся сделать так, чтобы об этом твоём умении не узнали другие девочки. А теперь, когда ты узнала о наших правилах, перейдём к делу, - она повернулась лицом к стоящему за её спиной стеллажу со стопками папок и через минуту уже сидела за своим столом перед раскрытой книгой в белом кожаном переплёте, и, наверное, с пламенем Тар Валона на обложке, держа в руке гусиное перо. – Откуда ты и сколько тебе лет? – спросила он, обмакнув перо в чернильницу.
- Эри Нагрейн, Айз Седай. Я из Канлууме, что в Кандоре. Мне двадцать два года. – она решила не врать и не стала занижать возраст. Хотя в этом и не было необходимости. В то, что ей, поверили бы охотнее. – Морейн Седай обнаружила у меня способность направлять ещё три года назад, но обстоятельства сложились таким образом, что я не могла оставить своих родных и уехать из города, - перешла девушка на самое что ни на есть наглое враньё, которому уже сама начала верить, - мой отец погиб в Запустении, а вместе с ним и старший брат. Мать была убита горем, и вся забота о Доме легла на мои плечи. Я смогла приехать в Тар Валон только сейчас, когда Авэйн Нагрейн наконец-то нашла в себе силы управлять нашими землями. Я не думала, что здесь так далеко к югу, во время Бэл Тайна может лежать такой глубокий снег, а улицы окажутся совершенно пустыми…
- Ну, в этих землях климат никогда не был особенно тёплым… Но я и сама не знаю, что происходит, а тебе не стоит сейчас об этом думать, дитя. – Я вижу, что у тебя большой потенциал. Морейн и Певара были правы. И сейчас уже неплохо развит, так что тебя вполне можно приглашать к испытанию на Принятую. Но я всё-таки впишу тебя в Книгу Послушниц, и после этого тебе нужно будет очень быстро пройти теоретический курс. Самой будет неудобно разговаривать с другими Принятыми, если не будешь знать главного. И в первую очередь тебе надо научиться кратко отвечать на поставленные вопросы, если хочешь стать Айз Седай, Эри. Певара, пожалуйста, сейчас уже поздно звать кого-то из послушниц или Принятых. Проводи эту девочку в её комнату. А я пока распоряжусь на счёт платья и постельного белья.
Красная фыркнула, но ничего не сказала, и тут же велела новоиспечённой ученице Башни следовать за ней. Пока они шли по коридорам Башни, сделанным из белого мрамора, то опускаясь вниз по широким ступеням каменной лестнице, винтом обвивающей Башню, то сворачивая в какие-то переходы и снова спускаясь, а потом поднимаясь, Эри пыталась запомнить дорогу, но, в конце концов, поняла, что сейчас это делать бесполезно – во-первых, уже слишком поздно, и в коридорах горела разве что одна масляная лампа, а во-вторых, ориентирование никогда не было её сильной стороной. Она способна потеряться и в чистом поле, пусть и в тумане, пусть и ночью, то про эти повороты и лабиринты коридоров и говорить нечего. И зачем только люди строят такие здания? Она во всём положилась на Восседающую, забыв удивиться, зачем это такой важной особе провожать её в свою комнату.
“Кандорка. С самой границы с Запустением...” - начала задумчиво, словно сама с собой, говорить Красная сестра, о которой, если верить Джордану, а ему нельзя не верить, так как этот мир – создан его усилиями, ходили слухи о том, что она больше Зелёная, чем Красная, - “А внешне, скорее салдейка. Хотя нет. Она высокая для салдейки.” – а затем, наконец, заговорила, хоть и по-прежнему негромко, но обращаясь к ней, - Кто твои родители, дитя? Я не слышала, чтобы в Кандоре был дом Нагрейн.
- Это – мелкий дом. Да и получил этот титул мой отец совсем недавно. После смерти. – Эри постаралась симулировать хотя бы грустный тон. Слезинка, даже одна всё равно была бы перебором, - У нас всего два поместья рядом с городом. Девушка и сама не сразу поняла, что ответила на поставленный вопрос так быстро, как будто всё о чём она сейчас рассказывала, действительно было правдой.
- И как же ты оставила всё после смерти отца? – женщина нахмурилась.
- Я хотела стать Айз Седай. Очень. А не корпеть над счетами, и поэтому, как только дела наладились, моему брату исполнилось шестнадцать, мама, наконец, сняла белое, которое итак носила очень долго, я просто уехала. Даже вещи не стала брать.
- Уехала, чтобы надеть белое вместо неё… - Певара неожиданно засмеялась, чему Эри очень удивилась. Женщина, в детстве потерявшая всю свою семью, почти никогда даже не улыбалась. – Но носить его ты будешь, недолго. Я в этом уверена. Да и не захочешь. Ведь большая часть послушниц – шестнадцатилетние девушки… Ну, вот мы и пришли. – добавила она, когда они остановились у простой деревянной двери.
В келье послушницы всё было точно так же, как себе представляла Эри по книгам: маленький камин, в котором весело плясал огонь (очевидно в первый и последний день, так как послушницам и принятым надлежало сами обслуживать себя и не только себя), узкая кровать, больше похожая на лавку, на которую Эри не нужно было садиться, чтобы убедиться, ч то она твёрдая, как камень, со сложенными стопкой полотенцами и бельём, возе которой стояла немолодая худощавая женщина, одетая в белое платье с вышитой эмблемой Тар Валона на
рукаве. Очевидно, служанка. А также маленький рукомойник и простой жестяной тазик для купания. На узкую полку на умывальником, ей пока ещё не было чего положить, но она надеялась прикупить чего-нибудь завтра в городе, сославшись на то, что ей нужно забрать свои вещи в гостинице. Только бы не спросили название этой гостиницы и не предложили послать туда служанку!
- Думаю, ты сумеешь устроиться сама. Завтра я жду тебя у себя в полдень. Зайдёшь в апартаменты Красных и спросишь, где меня найти. А сейчас, спокойной ночи, дитя.
- Конечно, Айз Седай. Спокойно ночи.
Как ни странно, но она совершенно не чувствовала никакого неудобства в этих церемонных фразах.
Видать стремление получить шаль и амбиции были выше упрямства. Кто же оказалось действительно не сложно.
Как только Красная сестра ушла, служанка, чья кожа цвета бронзы и голубые глаза, говорили в пользу тайренского происхождения, тоном, очень похожим на приказ, попросила её раздеться, и после этого принялась снимать с неё мерки. Когда всё было готово и Эри облачилась в принесённую служанкой ночную сорочку, которая, как ни странно, пришлась ей впору, последняя, так и не назвавшая своего имени, свернула платье девушки и вышла в коридор с тем, чтобы заменить его на простое белое, которое к тому же, ещё и стирать трудно. А это тоже входило в круг обязанностей послушниц. Свет знает, к чему Эри приплела эту мысль. Однако это была последняя мысль. Перед сном, упражнение по концентрации мыслей далось ей легко – и вообще не было – ни за построенным барьером, ни в голове. И всё потому, что ей дико хотелось спать. Застелив постель, девушка, уютно устроилась в кровати и, укрывшись одеялом, стала засыпать, не забыв о том, что нужно подождать, пока огонь потухнет, и закрыть дымоход. Не забыв, но проигнорировав. Именно поэтому заснула она через минуту, а проснулась тогда, когда во всю уже светило солнце. В астрале она путешествовать не стала, тем более, что особых новостей для друзей у неё не было. Да у них тоже быть не должно. Увидев залитую светом комнату, Эри потянулась к телефону, единственной вещи, которую она взяла с Земли, а точнее к часам – время она установила ещё в “Винном ручье”, насколько это было возможно, учитывая десятидневную неделю, и убедившись, что ещё только семь утра, хотя в это трудно было поверить, если вспомнить вчерашнюю погоду, девушка спокойно потянулась, выполнив импровизированную зарядку и встала с кровати, чтобы сделать уже зарядку настоящую, состоящую из приседаний, наклонов и растяжек, без чего не обходится день ни одного мага.
Закончив, она обнаружила рядом с тазиком для умывания серебряный кувшин с водой, оказавшейся ещё горячей, и очень удивилась. Ведь она уже пробыла в Башне целую ночь! Тем более Эри мысленно поблагодарила служанку, которую за “тайренские глаза” назвала “Хуаной” и с радостью ухватилась за предоставленную возможность смыть с себя грязь и усталость, заодно не забыла зарядить воду положительной энергетикой. Затем девушка надела платье, оказавшемся просто идеально сшитым, точно по её фигуре. И как толь “Хуана” успела это сделать? Расчесав волосы и оставив их свободно свисать на плечи, девушка вышла из кельи. Цепочку, которую она носила на лбу, решила не надевать, так как украшения Врядли являются необходимым атрибутом формы послушниц. И тут же нос к носу столкнулась с выходящей из соседней комнаты тёмноволосой девушкой в белом платье, которую она видела всего раз, и на фотографии: “Истина?” - шёпотом произнесла она, - “Это я, Эри. Мы все – здесь”.
- Тина ал’Таир, подданная Андора. – неожиданно рассмеялась девушка, - Здесь. Но для тебя – Истина. Вот так встреча!
- Леди Эри Нагрейн из Канлуума, или Eiri na greine из Ирландии. – рассмеялась Эри, - Думаю, нам есть, что обсудить, Тина. Но не сейчас. Сейчас я бы хотела успеть к завтраку, посетить кучу занятий и здешнюю библиотеку. Да и работать, наверное, придётся. Мне интересно, что в здешних книгах есть такого, о чём не упомянул Джордан и как мир, созданный нашим земляком землянином может развивать сам по себе. А потом мы поговорим о возможности создания нашего музыкального трио “Колесо Времени”.
Эри рассмеялась, и Тина пошла показывать ей дорогу на кухню.

[Филиппа_Эйльхарт]

Глава V Старые новые друзья, старые новые идеи.
На кухне, как и ожидали, они встретили пожилую и очень полную повариху, которая раздавала приказы направо и налево и туда же размахивала своей большой ложкой. Девушки подошли туда, где две послушницы наливали каждому в тарелку некое густое белое варево, от которого исходил пряный аромат овсяной каши с оранжевыми кусочками чего-то похожего на курагу. Когда подошла их очередь, Тина и Эри получили свою порцию каши, а также стакан чая и булочку, и через кухню прошли в первую столовую для послушниц, немного большую, чем находящаяся рядом с ней вторая. Занято было всего половина столов, и они без труда нашли свободный и сели. Несколько минут они неторопливо ели. Наконец, Эри решила заговорить, нарушить внушаемое ещё в детстве самое главное правило поведения за столом:
- Тина, я перенесла шестерых наших форумчан и себя в этот мир…
Тина медленно повернула голову ко мне, а затем спросила, перебив при этом:
- Зачем? Их-то зачем?
- Не знаю. Может решила, что им будет интересно… - начала оправдываться Эри, - Сама-то я долго и сознательно готовила себя к этому. Но ты-то как сюда попала?
Истина пожала плечами:
- Сама не пойму, что сделала. Айз Седай говорят, что могу направлять Силу. Возможно, это всё тому причиной…
Тут уж Эри не могла промолчать:
- Нет. Эта способность связана астральными перемещениями, а вовсе не с Силой. Наоборот, её нельзя использовать ни в коем-случае. Иначе погибнешь. Скорее всего ты можешь быть Ходящей-по-Снам. Ну, ладно рассказывай, а то я перебила тебя…
Тина глубоко вздохнула и продолжила:
- Я просто смотрела телевизор. А там ничего интересного не было. Ну, и задумалась о чём-то, о чём сейчас уже не помню. А потом словно отключилась. Я только почувствовала как проваливаюсь в ничто, и через секунду уже стояла во дворе послушниц. Пришлось объяснять, что я заблудившаяся служанка. Сначала думала – всё это сон. Но сон не может длиться три дня, в течение которых мне приходилось и мыться и стирать и полы мыть. А теперь ты говоришь, что здесь – много наших. Значит – это не сон. – уныло произнесла она последнюю фразу, - Надеюсь ты знаешь способ как нас вернуть назад. Но не сразу. Для начала я хочу попутешествовать по миру. Но не становиться при этом послушницей. Хочу отправиться к ребятам…
Тина всё говорила и говорила, а Эри словно бы и не слышала её, но когда та закончила, первый вопрос кандорки был: “Разноцветного свечения ты не видела?”, и, увидев, что девушка мотнула головой, продолжила: “Я читала о спонтанных астральных выходах и даже перемещениях. Думаю, это твой случай. Жаль, что ты ничего не почувствовала и…” - Эри продолжила нравоучительным тоном, - “Именно поэтому ты должна учиться контролировать своё сознание и силу. Здесь тебя этому научат, хоть и не скажут, как совершить межпространственный переход. Но ты подведут к тому уровню, чтобы ты сама смогла совершить его без вреда убить себя или повредить рассудок…выжечь”. – последнее слово Эри произнесла отдельно и при этом едва не содрогнулась. И откусила кусочек булочки.
- Кстати, тарвалонская пекарня не зря свой хлеб ест. – пошутила она, - Ты не знаешь, какое первое занятие?
- С утра с послушницами занимается Анайя… - равнодушно ответила Тина, и немного подумав, добавила, - Седай… Обучает нас азам работы с Силой. Тебе, наверное, надо будет всё-таки сходить на её лекцию.
Оставшееся время они завтракали молча. Наконец, съев всё, что лежало на их подносах, они отнесли посуду на кухню, где должны были вымыть и поставить на место. К счастью, ни одна из них сегодня не должна была чистить котлы…Правда, Тина сказала, что в её обязанности входит поливать цветы во Дворе Послушниц, и воду при этом таскать самой, но каких-либо трудностей в этом деле девушка не испытывала.
Затем Тина показала Эри дорогу в большой зал, даже можно сказать аудитории, где должно было состоять занятие с Анайей Седай. Вела она уверенно, видимо, успев за три дня оббегать всю Башню снизу доверху и сверху донизу, выполняя различные поручения. И Эри, кажется, благодаря ей уже начала немного ориентироваться. Тина шла достаточно быстро, чтобы успеть к началу занятий, но не бежала, всё-таки стараясь подражать скользящей походке Сестёр, хоть и не хотела стать одной из них. “И она не хочет связывать себя с Башней” – подумала Эри, и ей далось с немалым трудом сделать так, чтобы на лице ничего не отразилось. Несмотря на ранний час в большой аудитории с расположенными амфитеатром скамьями, уже сидело несколько учениц, но когда через пять минут пришла Анайя, их число не сильно увеличилось. В Башне было мало послушниц, и ещё меньше – Принятых.
- Ты знаешь кого-то? – произнесла Эри, когда они наконец-то заняли свои места.
- Ты не поверишь, но правда, никого. – ответила Истина, - Я тут три дня. Да и не до того было. Так, разве что шапочные знакомства. К тому же не хочется, чтобы они узнали, кто я и откуда. Если поймут, конечно.
Эри положила ей руку на плечо и сказала:
- Но с тобой-то мы станем подругами? – улыбнулась Эри.
- Станем. – коротко ответила Тина, - Ты – друг Дэна, а его друзья и мои тоже.
- Может, тогда действительно будем писать песни и создадим группу? Колесо Времени? Не совсем оригинально, но звучит хорошо. – Эри вновь улыбнулась. У меня и идея новая появилась. Ночью попытаюсь выложить на бумаге. Хотя группа должна подождать до того, как мы станем сёстрами, а то группа наша будет неполной. Ты какую Айя выберешь?
- Я не буду вступать в Айя. – неожиданно сказала Тина, но почему-то Эри не удивилась, - Они говорят, я не очень сильная, а значит, научившись контролировать Силу, чтобы не вредить себе и окружающим, я смогу уйти. Кстати, ты ушла от основной темы. Что за идея?
Эри пожала плечами и, прищурившись, произнесла: “Секрет”, а немного помолчав, добавила, - “Ты не права. Ты – сильная. И они не могли этого не заметить. Если даже я это чувствую”.
Глава VI Уроки
Больше разговаривать они не могли, так как в аудиторию вошла коренастая женщина, которую, им с Истиной было легче принять с Арину Родионовну, чем за Айз Седай. Однако на её плечах лежала шаль с голубой бахромой. Это, конечно же, была Анайя. Милая женщина, которой суждено будет погибнуть от руки Халимы-Балтамела. И, несмотря на то, что в книгах она была описана, как добрая кумушка, когда она вошла, все разговоры прекратились, а послушницы, все как одна, по вскакивали со своих мест, и Эри с Истиной были в их числе.
- Итак. – начала она, остановившись у кафедры, - На лекциях Верин Седай вы уже познакомились с некоторыми основными понятиями и в дальнейшем она будет давать вам более сложную теорию. Я же буду с вами заниматься практикой, и буду стараться сделать так, чтобы теория шла как бы параллельно с практикой. А те, кто что-то пропустил или… - неожиданно она посмотрела прямо на Эри, - смогут позаниматься отдельно в её апартаментах. А теперь мы начнём….
Говорила она нежным, по-матерински мягким голосом, совершенно не вяжущимся с её простым некрасивым и даже немного грубоватым лицом:
- Представьте себе бутон розы. Почувствуйте каждый лепесточек. Отдайте ему все свои эмоции, чувства. Перенесите своё создание в бутон.
Тихий вкрадчивый голос Анайи успокаивал, и Эри легко смогла представить себе нужный образ: вот только это был летящий на встречу ослепительному солнцу сокол. Она знала, что это за солнце. И упражнение ей далось легко. Стать соколом было легче, чем вертолётом, об устройстве которого она имела лишь внешнее представление. Светило манило к себе, разгораясь, всё сильнее и с какой-то миг девушка заметила, что оно приближается к ней, намереваясь опалить крылья, с невероятной скоростью и ещё больше расслабилась, позволяя ему приблизиться, а, приблизившись, заполнить всё ей существо. Когда же в ней было столько силы, что ещё чуть-чуть, и она стала бы задыхаться от восторга, Эри начала искать определённые потоки Силы, из тех, что рисовались перед её глазами. И она знала, что другие это видят. Во всяком случае, сейчас Анайя их точно видела, и потому смотрела на неё с плохо скрываемым изумлением. Или плохо скрываемым, потому что она обнимает саидар?
Но она этого словно не замечала или не хотела замечать, выбирая интуитивно потоки, которые на этот раз пришли не через поры, а через сознание, не забывая представлять себе огненный в шар, простейший элементаль, у себя в голове и тут к своему изумлению и изумлению сидящей рядом Тины прямо перед её глазами стали быстро-быстро соединяться потоки, и превращаться сначала в маленький клубок, а потом и огненный шар, лишь немногим меньше, посланного ею в троллоков в Эмондовом Лугу. Когда она только начала, то ещё мало понимала, что делает, но следила за каждой ниточкой, и к концу поняла всё. А Анайя, хоть и смотрела на неё удивлённым взглядом, вмешаться решила, лишь тогда, когда Эри аккуратно, помня эпизод в Пути Кинжалов, расплела нити.
- Великолепно, Эри. А теперь отпусти Силу.
Девушка послушно выполнила указание, хоть и без охоты.
- И на будущее: не зачерпай так много. Сейчас ты направила столько, сколько не смогла бы и я, хотя, конечно, уже сейчас можешь больше. А также не нужно даже пытаться распускать потоки. Просто отпусти Силу. И всё…
“Ага. Слышали б её сейчас Хранительницы Мудрости”. - подумала Эри.
- Это опасно, даже если у тебя получается. Это может быть новым Талантом. Очень опасным Талантом. И послушницы не должны изучать новые способности.
Эри молча кивнула.
- Это хорошо, что ты понимаешь. – спокойно продолжила Сестра, - И ещё. После этого занятия тебя хочет видеть у себя Амерлин. – по залу пронёсся шепоток, а Эри вздохнула и, как ей показалось, Истина тоже. И не она одна. В последнее время многие Сёстры хотели бы узнать тебя получше. И то, каким образом девушка могла не только научиться направлять Силу и не выжечь себя при этом, но и неплохо развить свой потенциал.
После этого занятия продолжилось, хотя некоторые послушницы, когда Анайя отворачивалась ненадолго, оглядывались в их с Истиной сторону. Голубая Сестра продолжала говорить мягким усыпляющим голосом, помогая остальным девушкам обнять Источник.
- Помните. – вкрадчиво говорила она, - чтобы управлять, нужно поддаться, что многим казалось парадоксом. Эри же удивлялась, как легко у неё всё получается, ведь на земле была лишь одна сила (и для мужчина и для женщин), состоящая из пяти стихий или принципов: воды, воздуха, огня, земли и эфира, из которого произошли четыре предыдущих. То есть это и была Единая Сила. Она в очередной раз удивилась, как РД знал эзотерику. Выходит, что существует одна Сила: везде. Во всех мирах, а различны только законы её использования, законы того, кто создал этот мир. Хотя может и действительно сила в разных мирах ведёт себя по-разному. Выходит, что так оно и есть. И она сама только что в этом убедилась.
Эти мысли проносились за построенным ею же самой барьером, отлетая и кружась как мыльные пузыри, пока она, как боролась с желанием не сделать световые шарики и не начать ими жонглировать, пока остальные старались обнять Источник.
После занятия ей пришлось одной идти в кабинет Амерлин, так как у Истины везде оказался забит, так что отвлечься даже на десять минут означало получить выговор от Шириам. Поэтому, выслушав поспешное объяснение дороги девушкой, она бегом помчалась наверх. Если Тина не успеет подмести где-нибудь во внутреннем дворике до начала занятий - это ещё полбеды, но вот если не успеть на встречу к самой Престол Амерлин...
По дороге Эри не встретилось никого, кроме таких же как и она послушниц, двух Принятых с цветными полосами, идущими по подолу, до тех пор, пока постучавшись, она не вошла в приёмную и не увидела сидящую за письменным столом высокую стройную меднокожую доманийку. Конечно
же, это могла быть только Лиане Шариф, Хранительница Летописей, чья шаль с голубой бахромой, на которую она, кажется, не обращала внимания, все цело переключившись на вошедшую послушницу, то есть на Эри, которая говорила о том, что прежде она принадлежала к Голубой Айя.
Эри присела в реверансе и стала ждать, когда та к ней обратится. Лиане не заставила её долго ждать. Или себя.
- Доброе утро, дитя. Престол Амерлин уже давно ждёт тебя. Проходи не мешкая. А то у тебя сегодня ещё и занятия есть. - мягко произнесла Лиане.
- Доброе утро, Хранительница Летописей. - вежливо ответила Эри и бесшумно пересекла комнату для того, чтобы также тихо приоткрыть дверь и проскользнуть внутрь, где за простым письменным столом сидела настоящая Суан Санчей и что-то писала, периодически макая длинное пушистое перо в чернильницу. Когда Эри вошла, Амерлин тут же подняла голову, и взгляд проницательных голубых глаз устремился на неё. Несколько секунд она смотрела на неё изучающе, а затем заговорила, как только девушка сделала довольно низкий реверанс:
- Доброе утро Эри Нагрейн, хоть я ничего не слышала о таком кандорском Доме. - и добавила чуть тише, - Но я вообще не сильно разбираюсь в Домах. Кандорских или каких-либо других. Но по тебе видно, что ты дочь лорда. Расскажи мне о своём отце, дитя? - её голос был мягким и спокойным, почти как у Лиане, но холодные голубые глаза буравили девушку насквозь.
- Он был солдатом, мать. Начинал обычным, а умер уже капитаном. - Эри снова изобразила печальный тон и сделала вид, словно сдерживает слезинки, которые и не думали появляться, потому что не отчего им было появляться. Хотя, рассказывая эту историю уже нескольким людям, Эри начинала сама в это верить и представлять, что её отец погиб в Запустении, - Он посмертно получила это звание, а также два поместья.
Суан скрестила пальцы и ещё более изучающе посмотрела на девушку:
- А как дочь мелкого лорда смогла выучиться направлять самостоятельно?
На этот случай у Эри уже была приготовлена легенда, которая не должна была вызвать дополнительные вопросы. Поэтому она и ответила достаточно быстро.
- После того, как два года назад Морейн Седай обнаружила во мне способность направлять, а я поняла, что не могу в силу обстоятельств отправиться учиться, я начала заниматься сама. А книги мне помогали. Моя мама собрала у нас дома неплохую библиотеку. Она ведь не была дочерью простого солдата, а лорда. Правда, замуж вышла за солдата. - Там были книги огирских писателей и даже некоторых Айз Седай о Единой Силе. К тому же меня кое-чему научила Морейн Се...
- Достаточно. - прервала её Амерлин, - Ты можешь рассказывать долго. Но этого вполне достаточно, чтобы понять... Хотя, по правде сказать, достаточно и того, что ты уже сейчас умеешь создавать плетения, которым учат послушниц через пять-шесть лет обучения. И поэтому оставаться послушницей тебе нет смысла. К тому же, что слушаться ты уже научилась... - прибавила неизвестно к чему Суан, - Сейчас, отправляйся на занятия, потом ты сможешь заняться своими делами, если тебе не нужно будет выполнять каких-либо поручений, но в шесть часов вечера за тобой придут. Так что будь к этому готова.
Эри просто не нашлась, что сказать, чтобы сопроводить изысканный реверанс, который ей, как девушке, много и хорошо танцующей, удался легко, и вышла. В приёмной, она сделала лёгкий реверанс Лиане и, выйдя в коридор, забыла о недавней изысканности и, подобрав подол платья, бросилась вниз по широким ступеням в апартаменты Красных, так как уже через пятнадцать минут ей предстояла встреча с Певарой.
Глава VII Соединиться с Белой Башней.
В апартаментах Красной Сестры, которые ей удалось отыскать без особых проблем, её ожидали почти те же самые вопросы, что ей задавала Суан Санчей. Их обоих интересовали подробности её биографии, что вообщем-то не сильно удивляло девушку, хотя она уже не знала, что же ещё придумать такого про себя. Конечно, её вряд ли приняли бы за одну из Отрёкшихся, но ко всякой девушке, которая сама могла самостоятельно научиться направлять, в Башне относились настороженно. Однако Певара, ко всему прочим, в отличи от других Сестёр, также принялась учить её создавать различные плетения, которые, как она сама полагала, с уровнем Эри уже можно было изучать. Некоторые из них совершенно бесполезные, были настолько сложны, что заставляли её вспотеть, несмотря на то, что никого из послушниц и Принятых рядом не было и ей не нужно было маскироваться. И поэтому, в конце концов, когда Красная её отпустила, Эри чувствовала себя так, как будто только что одна реконструировала Поднебесные Башни Кайриэна без помощи Единой Силы. Плетения у неё получались сразу же, как только Певара показывала их ей, хотя ей порой и хотелось выполнить их в той же манере, что она привыкла на Земле. Но это относилось только к тем магическим заклятиям, которые она знала до этого и умела безукоризненно выполнять.
О том, чтобы пойти в библиотеку она не могла и думать. Точнее думать-то могла, но с ужасом. Вместо этого, она вернулась в свою комнатушку, начисто забыв и о пропущенном обеде, и о приближавшемся ужине, после которого она хотела поболтать с Тиной ал'Таир, и плюхнулась на кровать вниз лицом, забыв также и о твёрдости последней и накрыла голову одеялом. Но отдохнуть ей не удалось. Во всяком случае, ей так показалось, так как сразу после того, как она уснула, дверь в её комнату слегка скрипула и отворилась, а на пороге оказалась молоденькая сестра с большими раскосыми глазами, на плечах которой в этот поздний час висела шаль с зелёной бахромой и попросила её следовать за ней: "Эри Нагрейн. Вы приглашаетесь для испытания на Принятую." Эри, с трудом подавив вздох, двинулась за Белдейн (во всяком случае, она думала, что это была она) по извилистым коридорам Башни туда, где ждали именно её. Сначала они спустились по обвивающей Башню лестнице к самому её подножию и продолжили спускаться по настолько тёмной лестнице, что Белдейн, идущей впереди, пришлось зажечь световой шар, пока не остановились у тяжёлой, обитой железом дверью. Однако Зелёная легко толкнула её тонким потоком воздуха и та тут же открылась, и они вошли.
В подвале Башни, пробегая глазами по лицам собравшихся здесь Сестёр в шалях цветов всех Айя, а, также рассматривая стоящий в самом центре тер'ангриал, состоящий из трёх, соединённых между собой арок, Эри вполуха слушала церемониальные наставления Шириам, в душе ненавидя всякого рода церемонии и в мыслях уже представляла себя внутри тер'ангриала, о путешествии в который ещё год назад обыкновенная земная девочка могла только мечтать.
Наконец, ей велели снять всю одежду и сложить у входа, а через несколько минут она, обнажённая, и, как ни странно, не чувствующая при этом неловкости и не замечавшая чужих взглядов на себе, шагнула внутрь и её тут же объяло белое свечение.
* * *
Она сидела верхом в седле высокого гнедого жеребца на голом мёртвом утёсе и смотрела вперёд, туда, где прямо под ней простиралась бесплодная равнина. Рядом с ней в сёдлах сидели все шесть её спутников.
- И куда дальше? - спросил Дэн, - это Запустение. Край мира. Не пора ли нам возвращаться домой?
- Я могу отправить вас туда. - спокойно и будто бы непроизвольно ответила Эри, слегка коснувшись пальцами голубой бахромы своей шали, - Но я не могу.
- Впереди Тармон Гайдон. Мир будет сломан. Чужой мир. Не наш. Не твой, Эри. Мы должны уходить. Это уже не игра.
- Ты не прав. Он - мой. Я отправляю вас домой, если вы не пойдёте со мной, - она сама не понимала, от чего её голос звучит так уверенно. - И я не играю, Дэн.
- Ну уж нет. - бросил Дэн, - и придерживая поводья своей бритвы, стал осторожно спускаться с утёса.
Остальные последовали за ним. И Эри, хоть и ощущавшая, какая пропасть легла между нею и её спутниками. Большая, чем даже была раньше. Они должны вернуться на Землю, а не может и не хочет. Она связана с Башней кольцом и клятвами и не может уйти и до, и после Последней Битвы, каким бы ни был конец.
Неожиданно сверху вниз пролетел огненный шар размером с приличную тыкву, затем полетели и другие, а с неба, вдобавок ко всему ещё и забили молнии. Со всех сторон стали доноситься троллочьи визги и улюлюканье. А здесь, на тропе, ведущей с утёса, они были уязвимы, как ни где, даже если их битва, разразившаяся внизу и не касалась. Неожиданно шар, разорвавшийся под прямо копытами её лошади, спровоцировал камнепад и то, что животное, несмотря на хорошую выучку, принялось гарцевать на месте. Девушке в не малым трудом удалось успокоить гнедого несколькими словами, на позабытом да никогда и не выученном до конца, квенийском языке и, представив себя соколом, позволяющим солнцу, наполнить светом свои крылья, обжигающим перья и оживляющим разум, сплела несколько потоков и с чистого неба ударила новая молния - на этот раз принадлежавшая ей. Удалось ли ей поразить кого-нибудь, девушка не знала. Как не знала, видели ли их враги или нет. Там была, по меньшей мере, тысяча способных направлять людей - мужчин и женщин. Это она ощущала точно. Так много силы было сконцентрировано в долине, как бы она ни называлась, у подножия высокой, стремящейся поспорить с небом и поглотить его клубящимися у своей вершины чёрными тучами, горы Шайол Гул. Последняя Битва. Она посмотрела вниз, где над чёрной массой троллоков реяли знамёна людей, островки которых тонули в море, упомянутых первыми.
О-Н-А Д-О-Л-Ж-Н-А Б-Ы-Т-Ь Т-А-М. Не задумываясь, она представила себе как можно отчётливее два мира: старый - земли и новый, где была сейчас и, используя все свои новые знания и максимум Силы всех пяти стихий, создала длинный проход коридор, который шёл от края утёса с небо и вёл куда-то в темноту, чернее Шайол Гул. И тут же, на одном из уступов возникла серебрянная арка. Не давая себе времени задуматься, Эри тут же спрыгнула с коня, едва не сломав при этом ногу, и стала спускать спускаться там, где и тропы-то не было, приготовив потоки воздуха, чтобы в случае чего было чем страховать себя. "Путь появится, но лишь единожды." - всплыли в её сознании слова Шириам, которые она больше помнила по книгам, чем сказанные самой Наставницей Послушниц.
- Ты куда? - окликнул её Дэн.
- Уходите домой. - ушла она от прямого ответа, - Через коридор. Не оставайтесь здесь. Он приведёт вас на Землю.
Увидев, как Сумирэ и последовавшие её примеру Ваф, Энн, Эззи и Мидея спешились и один за другим стали исчезать в туннеле, Эри немного успокоилась. Когда Дэн собрался было последним последовать за ней, и внутрь вошла Арвен, он неожиданно обернулся: "А ты? Ты остаёшься?" Она в последней фразе не сильно чувствовался вопрос.
- Да. Башня - мой дом.
- Но...
- Молчи... - тёмное небо в очередной раз прорезала молния, а с уступа, на котором он стояла минуту назад, посыпались камни, и одна из лошадей, кажется, Эззеллина, не сумев зацепиться копытами, полетела вниз. Эри не стала смотреть на её падение и слушать ржание. - Уходи, пожалуйста. У мен мало времени, - а у самой в глазах стояли настоящие слёзы.
Юноша сделал шаг по направлению к чёрному проёму и у неё заколотилось сердце. "Никогда, больше никогда" - шептала она, а разум отвечал, - "Это всё неправда". Нет, это ещё никому неизвестно. Но она только вздохнула и шагнула в уже начавшую мерцать серебряную арку. Белое свечение... И она в тёмном подвале, освещаемом лишь слабым свечением тер'ангриала, который, вообщем-то, погас, как только она из него вышла и оказалась в окружении сестёр, по прежнему слыша в голове голос Дэна: "Куда ты? Зачем это тебе нужно? Почему?"
* * *
Осторожно ступая, Эри подошла к другому кольцу и с некоторой опаской, но и с предвкушением, вошла внутрь. Через минуту после того как её вновь поглотило свечение, она оказалась у себя дома, в Евпатории и ничуть этому не удивилась. Она была одета в простые джинсы и белую футболку. Как обычно, она подошла к калитке, чтобы, нажав на ручку двери, открыть её и по уложенной камнями привычной дорожке, направиться к дому, где, поднявшись по деревянному крыльцу, войти в комнату и увидеть всех своих домашних в полном сборе с хмурыми посеревшими лицами:
- Где ты была так долго? – наконец-то спросил её отец, настоящий, а не какой-то там кандорский лорд, оторвав взгляд от газеты.
- Разве так долго? – удивилась Эри, - я ведь только полчаса назад ушла на пляж…
- Полчаса? - брови одно из её двоюродных сестёр поползли верх, - Тебя год никто не видел. Даже в розыск объявили…
Эри недоумённо оглядела всех.
- Этого не может быть! Но теперь-то… - она хотела, было броситься на шею кого-нибудь из них и обнять, как вдруг осеклась, не успев даже договорить то, что хотела в тот момент, когда у забора промелькнул кусочек появившейся арки, - Путь обратно появится, но лишь единожды…
- Что? – глаза её брата округлились, но она не обратила на это внимание.
- Простите… - она выскочила из дома, бросившись к арке, думая только об одном: “Но почему так рано?”.
- Настя! Куда ты? Останься! – она оглянулась и увидела отца выбежавшего на крыльцо. Она слышала и другие голоса, доносящиеся из дому, но не могла различить, чьи.
Добежав до арки, Эри, стараясь игнорировать голоса, прыгнула в подвал, находящейся под Белой Башней.
- Н-А-С-Т-Я!
Не Настя. А Эри из Кандора.
* * *
На глазах девушки блестели слёзы, и она была готова разрыдаться прямо на виду у всех, когда подходила к очередному кольцу и последнему испытанию. Сердце бешено колотилось, и ещё Эри никак не могла успокоиться. Ей хотелось развернуться и бегом броситься вон из зала, чтобы забыть всё это, как страшный сон. Но, всё-таки, вместо этого, она вошла внутрь, помня главное: “Даже если всё, что ей говорили дома – правда, там не её мир”. А вдруг её? Она ведь не знает. Куда ведёт та арка. В другой, отличный от этого, мир или в глубины её подсознания. Никто не знал. Но лучше об этом не думать. Сомнение ведёт к страху, которого допускать нельзя.
* * *
Она находилась в просторной зале какого-то дворца. Повсюду свисали красно-чёрные знамёна, в том числе и с высокого постамента, возвышавшегося в восточной части зала и наполовину утопавшего в тени. Неожиданно из этой тени появилась фигура мужчины, благодаря крючковатому носу и ехидной усмешке которого, она не могла спутать его с кем-то другим.
- Ты – из параллельного мира. – неожиданно резко начал мужчина и Эри даже вздрогнула, - Возвращайся туда. А заодно и покажи дорогу мне. Когда Великий Повелитель закончит все свои дела здесь, мы возьмёмся за ваш мир. Нет, не Великий Повелитель. Я. – он неприятно улыбнулся, а Эри скрипнула зубами и мгновенно обняла Источник, готовя новые и весьма неприятные плетения, которыми через секунду и бросила в Демандреда. Тот удивлённо, но уважительно посмотрел на неё, стараясь не показать боль, причиняемую огнём, который начал жечь его изнутри.
- Да тебя и Семираг с удовольствием бы в ученицы взяла… - сказал он, и в тот же миг Эри почувствовала, как он пытается оградить её от Источника, и тут же сбила Отрёкшегося с ног воздухом словно дубиной, но раз в двадцать тяжелее, а заодно и с толку:
- А вот я никогда ничего не делаю с удовольствием. Я вообще-то довольно ленив для того, чтобы получать удовольствие от какого-либо дела. А от этого – в особенности.
Демандред поднялся с красно-чёрных плит пола и выбросил вперёд руку, с которой слетела струя пламени:
- Я предлагал тебе уйти. Ты можешь сделать это и сейчас.
Девушка едва успела отпрыгнуть, но, перекатившись по полу, выбросила в сторону, и в ту же секунду с неё сорвался огненный шар. Банально, но бой не демонстрация искусства, а поединок на смерть – чем проще, тем эффективнее. Сложные плетения и времени занимают больше. В тот момент, когда она оказалась под постаментом, он неожиданно закачался и все те камни, из которых он было сложен, погребли бы её под самой, сначала поломав все кости, не успей она прыгнуть в сторону. Сбив Отрёкшегося с ног новым воздушным потоком, она рванула к выходу. “Но где же арка?” Выход оказался длинным запутанным коридорах, одним их тех, в которых Эри совершенно не умела ориентироваться, да ещё и полным ответвлений и дверей, ведущих неизвестно куда. Услышав голос Демандреда позади, одна вышвырнула очередное плетение и плиты, находящиеся за ней поплыли подобно зыбучим пескам, чтобы там ни говорили учёные и “разрушители легенд” из одноимённого эмтивищного проекта, и продолжила бег, недоумевая о том, откуда ей известны все эти плетения, и остановилась, лишь увидев перед собой свет и выскочив во двор. Но не потому, что решила, что погоня позади и можно отдохнуть. Весь двор был заполнен людьми в чёрных мундирах, целью которых почему-то стала она, Айз Седай из Голубой Айя. А на одном из бастионов, до которого ещё нужно было пройти по стене около ста метров, сияла арка. Прежде чем какой-то из огненных шаров смог достигнуть её, Эри сплела мост из воздуха и, разбежавшись, прыгнула в арку, тяжелого дыша не от быстрого бега, а от волнения и тут же вывалилась на пол, прямо у ног Шириам. Чувствуя, как на неё льётся холодная вода, Эри поднялась на ноги и будто издалека воспринимая слова женщины, медленным шагом подошла к стоящей в конце двумя шеренгами обступивших её сестёр, Суан Санчей.
- Ты явилась к нам омытая. Отныне твоя судьба – быть с нами. – это была первая фраза, которую Эри услышала и почувствовала, что плачет, не понимая, то ли от грусти прощания со старым миром, то ли от радости прохождения трудного испытания и принятия её в новый мир. Скорее всего по обоим причинам сразу.
Глава VIII Больше ничего не будет, как прежде.
Из подмала, где проходило испытание в новую комнату её проводила молодая стройная Принятая с рыжеватыми волосами, заплетёнными в тарабонские косички. Редкий цвет для Тарабона и мелких земель вообще. Её звали Алико Тайен. И если бы она не сказала, что ей уже двадцать, Эри бы ни за что не догадалась, увидев её большие голубые глаза, тоже не очень популярные в Тарабоне. Мать Алико была белошвейкой, а отец банкиром, несмотря на то, что по предоставлениям Эри они должны были быть юристами.
Однако, когда они дошли до новой комнаты Эри, хоть она толком и к старой ещё не успела привыкнуть, тарабонка убежала, сославшиьсь на то, что у неё занятия с Зелёной сестрой, имя которой не назвала. Занятия? В девять часов? Однако дольше рассуждать она не хотела да к тому же, едва за Алико закрылась дверь, как внимание Эри тут же переключилось на поднос с накрытым свежевыстиранным полотенцем, ужином и тут же поспешила сесть за стол, на котором в отличие от простого стола в келье послушницы, была даже кое-какая резьба. Ужин оправдал все самые лучшие её ожидания. Её никогда не волновало, что ей придется есть сегодня или завтра, но, тем не менее, обнаружив под полотенцем рисовый пудинг и чай, она слегка облизнула губы, и принялась за сладкое лакомство. Интересно, здесь всегда так кормят Принятых или только в первый день, а завтра ей придётся готовить самой и к тому же не только себе? Пожалуй, даже если это и так, то продолжаться будет недолго. Эри усмехнулась. Не так, чтобы она и впрямь отвратительно готовила, просто совершенно ничего не умела готовить в больших котлах.
Из бесполезных раздумий её вырвал стук в дверь. Перспектива встретить очередную сестру, решившую проверить её способности, хотя ни одна из полноправных Айз Седай не стала бы стучаться к Принятой, заставила встать и подскочить к двери, чтобы распахнуть дверь и сделать реверанс, собираясь произнести: “Добрый вечер, Айз Седай”, как по её лицу скользнул взгляд Тины, то есть Истины, силившейся не засмеяться.
- Вау! Это что, новое правило для Принятых? Делать реверансы послушницам? Надо будет сказать об этом девчонкам!
- И отправить к Шириам после того, как какая-нибудь из Принятых будет недовольна требованием послушницы о выказывании ей должного почтения! – Эри рассмеялась. – Садись. Чашка чая у меня одна, но зато пудингом я с тобой поделюсь. Приятно иметь подругу и к тому же земляку.
Истина приложила палец к губам:
- Не забывай: я андорка, а ты из Кандора.
- Да ладно. Не думаю, что в соседней комнате и даже через комнату кто-то живёт. Да и не думаю, что они стали бы нас подслушивать в девять часов. Поздно уже.
- Кроме одной Принятой, которая куда-то сильно спешила…
- Тем более. И сейчас её здесь нет. Мы можем спокойно поговорить, - но всё же добавила осторожно, - Тина.
- Я собственно о том, что ты стала Принятой. – девушка скосила глаза как раз в том момент, когда Эри непроизвольно коснулась кольца Великого Змея. – Неужели ты, правда, хочешь остаться здесь? Или надеешься стать Айз Седай также быстро, как и кольцо получила?
Девушка задумалась и ещё раз дотронулась до изящного золотого ободка. А и, правда, зачем? Но вместо этого она ответила:
- Вообще-то по правилам послушница не должна задавать подобные вопросы Принятой. Их вообще не стоит задавать. – начала Эри, удивляясь, как легко она ушла от прямого ответа, при этом не соврав, как Айз Седай, - Лучше расскажи о ваших с Дэном планах. О группе. Я слишком устала, чтобы рассуждать о чём-либо, не только о причинах моего поступка.
“И о Дэне”. – подумала она.
- Какой смысл создавать группу, если один из предполагаемых участников хочет стать Айз Седай и остаться здесь? – пожала плечами Тина и, наконец, плюхнулась на довольно мягкую кровать Эри, которую покрывал узорчатый тарабонский плед.
- Создать группу здесь, с помощью местной аппаратуры, а точнее тер’ангриалов. Если помнишь, то в Эбу Дар стасис-бокс хранил телевизор и всякие штуки, очень даже похожие на мобильные телефоны? Кстати, - Эри весело улыбнулась подруге, - А у тебя не с собой мобилки? Мы могли бы проверить ловят ли в этом мире земные станции…
Но Истина совершенно не зажглась её идеей и, пожав плечами, ответила: “Нет”.
- Вот только ни Илэйн, ни Авиенда не поняли как всеми этими штуками пользоваться. – помолчав минуту сказала Тина, продолжив их основную беседу.
- Да не беспокойся ты! – Эри села рядом с ней на кровать и мягко положила руку на её плечо, - В Памяти Света поймут. К тому же с магнитофоном-то им удалось разобраться. Мы просто сделаем тоже самое, но немного раньше…
- А как же невмешательство в естественное развитие событий в мире? – не унималась Тина.
- А мы и не вмешиваемся. Просто живём. И используем кое-что из знаний будущего. В жизнь Ранда я не собираюсь вмешиваться, как в жизни Мэта, Перрина, и даже Эгвейн с Найнив. Поэтому и уехала от них подальше. И всем нашим советовала. Чтобы спокойно пожить в этом мире. Немного. Если тебе здесь не нравится, я могу вернуть тебя домой.
- Чтобы я пропустила массу интересных приключений, хоть до сих пор видела одни горшки, которые необходимо вычистить до блеска, потому что та старуха Ларас так велела. Но ты-то хочешь стать Айз Седай и даже принести Клятвы. Как тогда ты сможешь вернуться домой? Что будешь говорить Сёстрам?
- Я подумаю об этом потом. – повторила Эри знаменитую фразу из саги знаменитой американской писательницы, - Я знаю, что больше ничего не будет как прежде, Тина ал’Таир. Я уже другая. Но всё равно буду решать проблемы по мере их поступления. А сейчас я намерена написать пару песен для группы. Кое-какие идеи у меня есть, при чём одну из них должен будет исполнить Льюс Тэрин, а вторую – мы с тобой в роли Илэйн и Авиенды. Выбирай любую, но я Илэйн не буду. – серьёзно произнесла Эри, - Для первой основой будет “Останусь” “Города 312” и называть она будет: “Ты мне дороже Света” и исполнит её как раз Дэн. А вот нам предстоит поиздеваться над песней “Silver’а” “Unforgiven” и назвать её просто “Прости”. И мне плевать, что сам Дэн об этом думает. Когда мы встретимся, я уже буду Айз Седай.
И не дав Истине вымолвить ни слова по поводу того, что она только что сказала, Эри негромко напела:
- I want to be forgiven. I want to hold you in my arms again. To be forgiven. I want just to be a friend. – и добавила обычным голосом, - Люблю эту песню и уже представляю, как она будет звучать в переделке. А теперь дело за тер’ангриалами. Выше нос, Тина! Истина в вере! У нас всё получится!
- Если мы действительно создадим в Тар Валоне звукозаписывающую студию, то точно ничего не будет так, как прежде. – тихо, почти шёпотом, проговорила Тина.
- Что ж. – Эри ободряюще улыбнулась. – По-моему, подобное пришло в голову Дэну, еще, когда он писал о Валиноре. А мысль о группе пришла в твою. Так что, Тина, залезай в кузов, а я, может быть, перестану издеваться над народными пословицами.
Глава IX Новый день.
На следующее утро Эри завтракала в столовой для Принятых. Одной из первых. Ей не терпелось сходить в библиотеку до начала занятий с Коричневой Сестрой, Эллиан Рейли, которая должна будет в индивидуальном порядке читать ей историю Тар Валона. Потом – с Беонин. Тоже индивидуальное. Когда утром она пришла к Шириам для того, чтобы узнать расписание её занятий, то тут же стала сомневаться в том, из идеи с звукозаписывающей студией что-то получится. К тому же она уже начала скучать по друзьям, оставшемся в Двуречье. Или где они там сейчас. И живы ли вообще? Нет, что за глупости. Конечно, живы А у неё дел много и без этих переживаний. Весь завтрак, а именно, хрустящую булочку с сыром и чай, она прикончила очень медленно и даже не заметила, когда именно тарелка опустела.
Относя тарелку на кухню, Эри заглянула в столовую, в которой завтракали послушницы. Тины, тьфу, ты Истины среди них не было. Спит, наверное. Ещё рано. Выходя из кухни, она чуть не столкнулась с Алико Тайен, Принятой из Тарабона, бросившей на неё странный взгляд и молча направилась к столу, чтобы взять поднос с едой. Должно быть, у неё было просто неудачное утро. Или нет? Эри не стала задаваться этим вопросом и молча вышла в коридор.
Библиотека располагалась в одном из подвалов Башни. В столь ранний час там не было никого кроме простоватой улыбчивой библиотекарши, Коричневой Сестры, которая, скорее всего там ночевала. У неё было как у доманийки лицо. Хотя это казалось странным, что доманийка выбрала Коричневую Айя, даже, несмотря на простоватое лицо, как у всех Коричневых. Она разрешила Эри самой порыться на стеллажах и самой выбрать нужную книгу, но когда девушка со стопкой из десяти толстых книг, она не оторвалась от какого-то манускрипта и чуть было не открыла рот.
Эри хотела, как можно больше узнать о мире, в котором находилась, поэтому среди выбранных ею книг были: “История Белой Башни” Коричневой Сестры Фаридэ Саэрон, “Всемирная история”, “Флора и фауна”, “Искусство врачевания” Селанды Аэртон, “Простые и легендарные тер’агриалы, ангриалы и са’ангриалы”, “Мужчины огня и женщины воздуха” и даже “Мир снов” Корианин Недеал, которую ей с большим трудом удалось отыскать в самом дальнем углу библиотеки, на нижней полке, закрытой другими и покрытую пылью. Так что пока Эри её не стёрла, название прочитать не смогла. И также “Законы и обычаи народов мира”, “Легенды” и “Приключения Джейина Далекоходившего”.
- Главное, чтобы ты всё вернула на полки. – только и сказала она, - Через неделю.
- Конечно. Айз Седай. – Эри немного улыбнулась и, придерживая стопку одной рукой сверху, а другой – снизу, насколько возможно быстро побежала к себе в комнату. Оставив книги на тумбочке рядом с кроватью, она решила, что времени ещё предостаточно для того, чтобы спуститься на тот этаж, где располагались комнаты послушниц, в одной из которых она переночевала всего одну ночь, хорошо это или плохо.
- Ты не видела Тину ал’Таир, которая живёт в этой комнате? – быстро спросила она выходящую из соседней двери невысокую темноволосую и очень юную девчушку лет четырнадцати.
- Я, я… - она испуганно залепетала, увидев Кольцо на её пальце и семь цветных полос, окаймлявших полол её всё ещё белого платья, - Я её не видела со вчерашнего дня. Она, наверное, раньше меня встала…
- Спасибо – спокойно и вежливо ответила ей Эри, - Иди.
Как только послушница исчезла за углом, Эри бросилась в келью Тины, находящейся рядом с той, в которой она ночевала в свою первую ночь в Башне и не удивилась, когда нашла под матрацем, записку: “Эри, если ты хочешь стать Айз Седай – оставайся. Мне же всё это не нравится. Я еду к Дэну и остальным. Надеюсь, мы ещё увидимся”.
“Глупая девчонка. И за какие деньги ты доберёшься до них, даже не зная, где они сейчас находятся? Будешь прислуживать в таверне или сыграешь в кости, как Мэт? Довайниа се товиа сагайн. Ну-ну”.
Прочитав эти несколько строк, Эри направила тонюсенькую струйку огня и сожгла записку, а затем, стараясь сохранить невозмутимое лицо, как будто ничего не произошло, вышла их комнаты подруги. Это её дело. И она постарается сделать всё возможное, чтобы её исчезновение как можно дольше оставалось тайной. К тому же у неё просто не было времени на такие вещи. Она-то твёрдо решила стать Айз Седай.
Затем девушка вспомнила о своих занятиях, и поспешила в апартаменты Эллиан Седай, которая, что редкость среди Коричневых, оказалась элегантной, следящей за собой и своей одеждой, в частности, женщиной и строгой, почти как Красная. За два часа, которые длилось их занятие, она заставляла Эри раз по десять повторять важные даты, пока они не откладывались у той в голове и периодически, резко, в самых неожиданных местах обрывая лекцию, просила девушку рассказать о том или, наоборот, другом, этапе истории. Правда, Эри тоже часто задавала вопросы, чем явно сумела получить расположение жадной до знаний и требующей этого от других, Коричневой.
- Ты слишком рано получила кольцо и не успела ещё изучить то, что необходимо знать всем послушницам и поэтому тебе придётся освоить очень много всего за короткий срок, чтобы потом заниматься наравне с остальными. Хотя… - тут она помедлила, - Ты, скорее всего ещё их и обгонишь, учитывая твоё желание знать всё из истории. Похвальное, я бы сказала, желание. Ты могла бы стать хорошей Коричневой. Хотя, думаю, в первую очередь Певара будет бороться за то, чтобы заполучить тебя в свои ряды, - Эллин начала рассуждать и как и всякая Коричневая начисто забыла, что рядом с ней сидит молодая Принятая и продолжала говорить не то ей, не то самой себе, - Ты быстро учишься и обладаешь хорошей памятью, - ну, вот это как раз было неправдой, нет, так для того, чтобы запомнить какую-то небольшую информацию, Эри приходилось напрягать все свои аналитические способности, - Для тебя не составит проблем учёба. Мы, конечно, могли ещё некоторое время продержать тебя в послушницах, но ты уже в достаточной мере развила свой потенциал, чтобы сравняться с некоторыми сёстрами, в частности с Анайей, и к тому же легко выполняешь все основные плетения, которым обучают послушниц. Весь этот длинный монолог она произнесла ровным голосом, без тени эмоций.
- Я буду стараться, Айз Седай. – Я очень хочу получить шаль.
- Само собой, разумеется, будешь. Куда ты денешься? – ответила ей Эллиан и неожиданно рассмеялась, первый раз за всё занятие, - Не думаю, что тебе сейчас нужно думать о шали. Беги, а то опоздаешь на занятия, дитя.
- До свидания, Эллиан Седай.
Эри, подхватив подол своего платья, сделала реверанс и, выскользнув из апартаментов Сестры, выбежала в коридор, отличавшихся от обставленных дорогой и красивой мебелью апартаментов Эллиан, как конюшня от дворцовых покоев. Большинство Коричневых не слишком заботятся о собственном уюте. Эллиан была первой из них, которую описанное выше свойство любого интерьера, интересовало. И оттуда девушка тут же поспешила в апартаменты Серых, стараясь не бежать, поднимаясь по лестнице, а подражать скользящей походке Айз Седай, как поступали и все остальные Принятые, когда их не видели Сёстры, отчасти для того, чтобы потренироваться, отчасти для того, и в большей степени, чтобы произвести впечатление на послушниц.
Занятие с Беонин проходило довольно медленно, так как тема закона, Эри никогда сильно не интересовала. Хотя её брат и учился на юриста. Гораздо интересно было на занятиях с маленькой Жёлтой Олин, которая показала ей несколько интересных плетений Исцеления и Зелёно Мирелле. Алтаранка знала не мало эффективных боевых плетений, но Эри, конечно же. Гораздо интереснее было незаметно для неё изучать Узы, связывающие её с её четырьмя Стражами. Она обязательно свяжет Дэна с собой. Даже против желания. От этой мысли Эри чуть было она покраснела, вроде бы ничего такого с ней не произошло, судя по спокойному лицу Мирелле. Если они встретятся. Ночью она попробует попытаться войти в его сон, хотя бы для того, чтобы узнать, сильно ли техника айильских Хранительниц Мудрости отличается от техники Франца Бардона, которого она изучала.
Но, добравшись, наконец, поздно вечером до своей комнаты и увидев стопку книг на прикроватном столике, она тут же принялась за их чтение, стараясь впитывать всё, как губка, используя мудрые советы, уже упомянутого выше Франца Бардона. А когда, всё-таки, несмотря на все прилагаемые ею усилия, её глаза сами закрылись и девушка с книжкой в руках, хорошо хоть в постели и в ночной рубашке, которую не знала в какой момент надела, уснула и через несколько секунд и думать не могла ни о Тел’аран’риоде, ни том, чтобы поговорить с Дэном в его сне. Её снилось, что они вместе гуляют по Брокилонскому лесу, слушая маленьких дриад играющих на арфах. И даже во сне Эри понимала, что этот бред.

[Филиппа_Эйльхарт]

Глава X Обучение продолжается.
Проснувшись и почувствовав в себе свежие силы, Эри выполнила несколько вздохом, а последнем из которых, вышла из своего тела и отправилась в путешествие по бескрайнему ночному звёздному океану снов, видя перед собой только одну из них. С каждой секунд, хотя здесь нет секунд, она становилась всё ближе и больше, а затем её свет вдруг затопил всё вокруг и Эри обнаружила себя на космическом корабле, где повсюду горели многочисленные лампочки и кнопки, к которым даже во сне девушка боялась прикоснуться, так как всю свою жизнь у неё были большие проблемы с освоением техники. Она даже не умела правильно присоединить тот или иной агрегат к компьютеру. Железо и провода были для неё чем-то ужасным. Но Дэн и половина его друзей были фанатами “Звёздных войн” и “Матрицы”, и потому Эри не удивилась, почему ему снится именно этот сон.
Но сейчас вместо Дарта Вейдера с лазерным мечом здесь появилась она в шёлковом платье, в котором была, когда они виделись в последний раз. Тогда не было только золотого кольца Великого Змея, которое сейчас красовалось на среднем пальце её левой руки.
Они были совершенно разными, и девушка не понимала, почему её тянет к его компании. Скорее именно потому, что разные.
- Как дела, Дэн? – наконец и к тому же довольно громко спросила Эри. Юноша оторвался от пульта управления кораблём и, повернувшись, открыл рот от изумления:
- Эри? Но откуда ты здесь? Это ведь мой сон. Тебя здесь не должно быть.
Она едва удержалась, чтобы не заскрипеть зубами и заявить о том, что она думает о его последней фразе, но сдержалась:
- Я – не часть твоего сна. Я вошла в него. И я - настоящая. – как можно спокойнее ответила Эри, хоть это и далось ей с трудом, - У мен было всё хорошо. Даже – очень. И ещё – я встретила Истину, правда она здесь назвалась Тиной ал’Таир. Так что имей это в виду, когда встретишься с ней. Вчера утром или даже прошлой ночью она исчезла из своей кельи в помещениях послушниц. Оставила записку, что поедет к вам. – Эри почувствовала лёгкое раздражении, - Как будто я не могла её переместить за секунду. Или хотя бы денег дать. – и продолжила более спокойно, - А я стала Принятой.
- Принятой? Но зачем тебе это, Эри? – вытаращился на неё парень, но не обратила на это абсолютно никакого значения, так как уже насмотрелась на такие взгляды в тер’ангриале.
- Не спрашивай. – она приложила палец к губам и неожиданно для Дэна, но не для неё, на плечах девушки появилась шаль с голубой бахромой, которую она вызвала в подтверждение своей невысказанной идеи о своём желании стать Айз Седай. И береги себя. А теперь мне пора. У нас уже утро и мне надо успеть позавтракать перед занятиями. К тому же сегодня мне впервые доверили повести занятие с группой послушниц и показать им, как создавать световые шары. Да, Денис. Когда мы встретимся в следующий раз и наяву, я буду Голубой Сестрой и сделаю тебя Стражем. Так что, до встречи…
Сказав эти слова, Эри тут же вернулась в своё тело и принялась сладко потягиваться, прежде чем подойти к рукомойнику, на полочке рядом с которым уже стоял серебряный кувшин, который она по причине лени спускать с утра по раньше на кухню, принесла ещё вечером, и в первую очередь смыла выступившие было на
щеках слёзы. Нет! Вот, он уже забыл о ней. Почему тогда помнит? Она ведь не глупая дура, а Посвящённая Башни! И не имеет права плакать. А он – дурак, если так часто её обижает, даже не задумываясь об этом. Вот станет она Айз Седай и покажет, какие матери бывают у троллоков, в смысле отцы. А сейчас ей просто некогда об этом думать.
На завтраке она была снова одна. За те два дня, что она провела в Башне, ей так и не удалось, ни с кем подружиться кроме Истины, да и то из-за того, что их объединял мир, из которого они происходили. А теперь она и вовсе осталась одна. Ладно. Она приехала в Тар Валон не для этого. К тому же иметь подругу означает шептаться с ней по вечерам, слушать о её горестях и успокаивать, или, наоборот, рассказывать о своих проблемах. А она это ненавидела. Из столовой она сразу побежала на своё первое занятие с группой послушниц, некоторых из которых она помнила по лекции Анайи. За это время она забыла обо всём и измоталась так, что была полностью согласна с утверждением Илэйн о “тупых послушницах”, и мысль об очередной лекции Эллиан Рейли внушала ей ужас. И в такой суматохе прошёл месяц, показавшийся годом, так как ей приходилось каждый день брать в библиотеке толстую стопку книг, и, прочитав их за ночь, возвращать утром. Книги были интересными, она с удовольствием их читала и пробовала новые плетения, но всё равно это было ужасно и с красными глазами она не ходила только потому, что, выходя утром из комнаты, накладывала на лицо несколько простеньких плетений из Духа, которые, как ни странно, все Сёстры, которым она про них рассказала, сочли открытием, и очень полезным открытием. Оно и понятно. Плетение не слишком важное. Поэтому раньше никому не приходило в голову, что оно необходимо. В Тел’аран’риод она больше не входила, а в сны – тем более. И не потому, что очень уставала за день, за который ей приходилось, может и не так часто, как послушницам или провинившимся Принятым, выполнять различные поручения Сестёр и работать на кухне и во дворе, хотя и поэтому – тоже, а потому, что у неё не было абсолютно никакого желания встречаться с Дэном. То что все были живы, она итак знала. Не знала, как, но знала. Чувствовала. К тому же спала она мало, всё время проводя за книгами и тренируясь в быстроте плетения потоков. И старалась не обращать внимания на Принятых, знавших о том, что она пробыла в послушницах всего день, да и сейчас из кожи вон лезла, чтобы побить очередной рекорд. И ещё им не нравилось то, что Эри ни с кем не общалась, кроме Сестёр-учительниц и до сих пор не получила ни одного наказания. И в конце месяца, первого месяца её пребывания в Рандиленде, в её комнату вошла сама Наставница Послушниц, бывшая по совместительству также Наставницей Принятых и провинившихся Сестёр, чтобы пригласить пройти испытание на шаль.
Глава XI Сущность клятв.
Испытание не было для Эри особенно тяжёлым. Она легко и быстро выполнила все сто заданий – сто плетений, игнорируя всё то, что ей мешало, всё то, что так старательно делали Айз Седай, принимавшие участие в ритуале, чтобы ей было труднее его пройти. Но, когда заранее знаешь, всё, что происходит – происходи не по настоящему, ну, по крайней мере, не совсем по настоящему, просто делаешь своё дело, не обращая ни на что внимания. Врядли кто-то из Сестёр хотел бы действительно принести ей вред. Разве что Чёрная, но насколько Эри помнила книгу, их на испытание не было. Но даже, если бы и были, то если бы что-то пошло не так, остальные Сёстры остановили бы тер’ангриал. Одним словом, она положилась не только на свои умения в использовании Единой Силы, но и на тех, чьи очень скоро станут её Сёстрами. После испытания и ночи проведенной в раздумьях, которые больше ей были не нужны. Она всё окончательно решила уже в ту ночь, когда виделась с Дэном в его сне.
И вот, на следующее утро в огромном купольном Зале Башни состоялось её торжественное посвящение – дань традиций, непреклонных, как сама Башня. Она принесла Три Клятвы, твёрдо и уверено положив руку на жезл, прекрасно зная о его свойствах и всё равно уверенная в своих действиях. В ответ на вопрос Суан Санчей, к какой Айя она готова присоединиться, ответила: “Голубой”, краем уха расслышав тяжёлый вздох стоящей за её спиной Певары. Да и не только её. А потом Лилейн возложила на её плечи шаль и вместе с другой Голубой, которую Эри не знала или просто не узнала при свете нескольких масляных ламп, провела через весь этаж, на котором располагались апартаменты Голубой Айя, где ей предстоял ещё ряд церемоний, чтобы отдать очередную дань традиции, в частности, поприветствовала и поцеловала каждую Сестру, вышедшую в коридор, в её собственные апартаменты, где к её радости и удивлению всё было обставлено в соответствии с кандорскими вкусами.
Эри краем губ улыбнулась той второй Голубой, которую она не узнала в зале, как оказалось Ареллэ Начиман. Эта высокая тёмноволосая женщина, и совсем ещё молодая, так что на её лице ещё не было следов безвозрастности, была родом из Чачина.
И только, когда все ушли, она, сняв белое с полосами платье, которое позже унесут, чтобы его смогла надеть новая девушка, прошедшая испытания в тер’ангриале в кольцами и, облачившись в кружевную пижаму, которую заказала у мастерицы, еще, когда была Принятой, легла под одеяла и, утонув в море кружев, наконец-то задумалась о том, что сделала. Теперь у неё было на это время. Она была Айз Седай и, соответственно, не имела права врать. Как же она теперь вернётся домой? Что скажет Сёстрам? Но, с другой стороны, что ей делать дома, где она уже давно чувствовала себя чужой, и где только и ждали, как бы от неё избавиться? А здесь она – уважаемая, хоть и не всеми любимая личность. Мысль о создании звукозаписывающей компании была уже ей противна, а о песнях она просто забыла за время обучения. Если Дэну с Истиной не нужна её помощь, она не будет стучаться в обитую железом закрытую дверь. Если хотят – пусть занимаются этим сами. Если они вообще знают, чего хотят. Может быть, Истина даже нашла способ, как их вернуть домой. Ну, и ладно. Она – Айз Седай и первым делом отправится в Шару агитировать местных жителей поддержать Дракона Возрождённого, а заодно и айильцев, перед тем, как всё начнётся. А заодно и поучится чему-то у этих народов. Это не помешает ей оставаться Айз Седай. Многие Сёстры отправляются путешествовать сразу же после обретения ими шали, соскучившись по миру за долгие годы в Башне. Ну, и что, что она пробыла в Башне всего месяц? Она-то этот мир вообще не видела. Она уже не думала о Стражах и тем более не собиралась делать им Дэна. Теперь она начинала понимать, почему когда-то хотела быть с ним рядом. Он всегда был талантливым, и Эри старалась не отставать. Ей была ужасна мысль, что кто-то может делать что-то лучше неё. Дэн написал классный юмористический рассказ, значит и она сумеет, должна суметь. Не потому, что этого требует душа, а потому что она хочет быть не хуже его. Дэн сделал красивый сайт, значит и она сумеет, должна суметь. Это плохо. Это всё проклятый эгоизм, и Эри, наконец, поняла это. И всё из-за того, что ей просто хотелось быть достойной его, а не зачем было. Её вдруг захотелось стать самой собой, просто жить и смеяться, просто, чисто, а не хорошо продуманными шутками, которые она называла юмором, большая часть из которых лежала на грани цинизма. Но было уже поздно. Она приняла Клятвы и будет им следовать.
Она уткнулась носом в белоснежную подушку и разрыдалась. “Чародейки не плачут”. – вспомнилась ей фраза Тиссаи де Врие из книги, прочитанной, казалось, в прошлой жизни. А что, если это и есть, прошлая жизнь? В каждом мгновении – вечность.
“Лучше выплакаться сейчас”. – подумала девушка, - “Чем жалеть об этой возможности всю жизнь”.
Подумав об этом, Эри так и сделала.
Глава XII Проклятое мастерство, проклятого мастера Поэла.
На следующий день завтрак в в апартаменты Эри принесла служанка и девушка первый раз поела в одиночестве в собственной столовой. Сразу после этого она решила сходить в город для того, чтобы заказать заказать у мастерицы по паре дорожных и выходных платьев, так как одного шёлкового, в котором она попала в этот мир, Айз Седай и кандорской леди было не достаточно. А также приобрести дорожный сундук и найти лошадь. Хорошую и желательно смирную, так до этого она никогда не ездила верхом. С деньгами проблем у неё не было и она надеялась, что и у её бывших спуников – тоже, так как она по-прежнему подолжала пользоваться свои маленьким фокусом, несмотря на немаленькую зарплату, выдаваемую Казначейством Башни, которую она сразу же положила в один из тарвалонских банков. Она не стала рассказывать им о своём маленьком фокусе, кстати, не связанном с Силой. Не стала она расказывать и о всех тех вещах, которые позже должны будут открыть Илэйн, Эгвейн и Найнив. Все всё узнают в своё время. Выходя из лавки белошвейки, у которой Эри заказала несколько голубых платьев разных фасонов и один брючный костюм, фасон которого она кое-как нарисовала на листе бумаги, который попросила у женщины, девушка на несколько секунд замстыла на месте, когда по каменной мостовой проехал блестящий мощный чёрный автомобиль, за рулём которого сидел пожилой мужчина, которого и по тёмной одежде, и по внешнему виду, можно было принять за кайриэнского вельможу.
- Что это? – спросила Эри у проходившей мимо и тоже остановившейся посмотреть, крупной пожилой женщины в простом коричневом домотканом платье фермерши.
- Это? – женщина удивлённо посмотрела на неё, - Вы что, и правда, совсем ничего не знаете? – она недоверчиво посмотрела на её шаль с голубой бахромой и молодое лицо, - Я-то думала, что Белая Башня обо всём узнаёт первой.
- Месяц назад я ещё была Принятой. – с небольшой ноткой раздражения начала объяснять Эри, - а шаль получила только вчера.
- Ох… Простите меня, Айз Седай. – запричитала женщина, и принялась рассказывать, то от чего у Эри стали подымать волосы на голове, - Это и произошло всего-то месяц назад. Мервин Поэл, изобретатель из Кайриэна, - пояснила она, - нашёл в своём собственном дворе эту машину и через неделю… Понимаете?! Уже через неделю понял, как в не всё устроено и как она работает… Ну, и начал делать точно такие же по штуке в неделю… Скоро, наверное, и я смогу на ней покатиться…
- Вряд ли… - отрешённо проговорила Эри, чувствуя, как у неё подгибаются ноги, - Этот автомобиль – не для каждого человека…
- Во-во! Именно так мастер Поэл его и называет. А-В-Т-О-М-О-Б-И-Л-Ь! Говорит, так их в Эпоху Легенд называли… Э-э-э, леди, Айз Седай, что с Вами? Вам плохо?
- Нет-нет. Всё в порядке, добрая женщина. Я подумала о совсем других вещах. О том, о чём Вы и понятия не имеете.
- А-то как же! – фыркнула та и развернулась, чтобы уходить, - Вы, Айз Седай, только и думаете, что о другом.
Ну, как ей объяснишь? Эри и сама-то не знала, что же они натворили, и что теперь им делать…
Глава XIII Конец амбиций
После всего произошедшего гулять по городу Эри совершенно расхотелось и она в подавленном состоянии, что не укрылось даже от стоящего у ворот охранников, среди которых не было ни одно Стража, вернулась в Башню. И ей было всё равно. Всё было так плохо, как она и в кошмарном сне не могла себе представить. Конечно, это не было неожиданностью, но она ведь надеялась... Автомобиль могло просто уничтожить в подпространстве. Но этого не произошло, а прооизошло худшее. Нет, Дэн определённо, та'верен. Или, все они та'верены. И всех их разборосала судьба. Дэна она могла найти хоть сейчас, но вот Истину, сколько не пыталась, не получалось. Если с ней что-то случилось, то это будет её вина... Она всё время думала о себе. Однако Эри тут же оборвала эти мысли. Нет, конечно. Что за глупости? Тина сама выбрала свой пу... И неожиданно по её коже пробежал лёгкий холодок. Она в этот момент, как раз уже поднялась по широким ступеням Башни и зачем-то забрела на территорию послушниц. Когда она последний раз заходила в комнату Истины, дверь была не заперта, и никакой служанки, хотя служанкам нечего делать в кельях послушниц, поблизости не наблюдалось. Вообзе никого, кроме одной хрупкой бледной девчушки... Нет, Эри и в голову не пришло, что она могла оказаться Приспешницей Тёмного, но вот почему она была так бледна и напугана? Не могла же и в самом деле испугаться Принятой? Если её догадка верна, то она виновата в исчезновении подруги. Прошёл уже месяц, а она не удосужилась забить тревогу и, наоборот, всячески скрывала её побег, считая, что тем самым помогает Тине... Тупая дура! Ну, как она могла быть такой тупой!
Чтобы проверить свою ужасную догадку, она в мыслях воскресила в памяти образ комнаты Истины и перенеслась в тот самый момент, когда нашла записку. Мысленно, конечно. Никто из проходящих мимо ничего бы и не заметил, так она спокойно продолжала скользить по коридору в своём голубом платье из очень тонкой шерсти, и даже не сбивая при этом других сестёр. Послушницы и Принятые итак старались обходить её, периодически делая реверансы. Не совсем привычно для новоиспечённой сестры. Детали комнаты постепенно проявлялись и вскоре она могла уже видеть, что постель Истины разобрана, а шкаф слегка приоткрыт. Эри напрягла сознание и открыла створку шкафа. Как и ожидалось, там висела вся "земная" одежда Тины. Затем она потянулась сознанием к записке и ещё раз прочла её, внимательно всматриваясь в буквы. Это был почерк Тины. Без сомнения. на занятиях Анайи, она видела как девушка писала. Но вот по своей воле ли она это писала? И зачем было похищать послушницу? Потому что она дружила с ней? Многие Айз Седай присматривались к ней, в том числе и Красные, но ни одной Чёрной. Хотя кто его знает? Что она знает о Эллиан Рейли или Олин Таравин? Н-и-ч-е-г-о. Если бы она не думала так много о шали. А подняла бы тревогу тогда, месяц назад... О Свет! Что с ней теперь? Эри хотелось зарыдать, но она тут же вспомнила о данном себе зароке, в тот день, когда получила шаль. Тогда был последний раз. А теперь нужно думать, а не плакать. Что сделано - не вернёшь. И первым делом она решила найти ту молоденькую послушницу. Она вспомнила её. На занятиях она никогда не была робкой. Наоборот, подвижной и очень смышлённой девочкой. И звали её Лиан Аритилл и она была кайриэкой. А потом нужно было поговорить с Алико Тайен, рыжеволосой тарабонкой, которая вот-вот должна был стать полноправной Сестрой и которая ночью занималась с какой-то Сестрой. И Эри подозревала, что не одну ночь. Они должны что-то знать. А если Алико не захочет говорить по-хорошему, то ей придётся воспользоваться Принуждением, чтобы выяснить всё, что она знает. Если, конечно, знает. И если эти знания ещё смогут помочь Истине. Но о противоположном исходе Эри не собиралась думать.